Kuurne-kanshebbers doen vertrouwen op in Omloop: wat zeggen Philipsen, Laporte, Lund Andresen en De Lie?

Met de Omloop Het Nieuwsblad is er één grote voorjaarvis vergeven en dat betekent dat er veel sterke mannen nog op hun honger zitten. Na afloop van de opener van het Vlaamse klassieke seizoen zetten veel renners dan ook al de knop om, wetende dat er op zondag met Kuurne-Brussel-Kuurne heel rap weer een kans volgt.

Mathieu van der Poel start niet in Kuurne en dat betekent dat titelverdediger Jasper Philipsen en Kaden Groves de troepen bij Alpecin-Premier Tech leiden. Waar Van der Poel een topdag kende richting Ninove, gold dat niet voor Philipsen.

'Ik reed dus een eerste keer lek op de Holleweg. En net wanneer ik dan weer kwam aansluiten, had ik opnieuw een lekke band. Dan was het gedaan voor mij', aldus Philipsen, die met het oog op zondag afdraaide, bij Sporza. 'Ik had ondanks de zware omstandigheden nochtans best een goed gevoel.'

Paul Magnier (Soudal Quick-Step) sprak uit teleurstelling niet met de pers na afloop, maar is erop gebrand om zijn goede gevoel van zaterdag op zondag te vertalen in een resultaat. Dat geldt ook voor landgenoot Christophe Laporte van Visma | Lease a Bike, die met een vierde plek vertrouwen op deed.

'Ik had het gevoel dat ik voor het podium kon strijden', aldus de man die als eerste van het peloton boven kwam op de Muur. 'Na een pechseizoen vorig jaar is het fijn dat ik me weer kan laten zien in dit soort wedstrijden. Ik heb de sfeer langs deze Vlaamse wegen gemist. Ik kijk uit naar de volgende wedstrijden op mijn programma, te beginnen met Kuurne-Brussel-Kuurne.'

Matthew Brennan, die andere Visma-kopman, kwam ten val richting de Muur. De Brit kwam daar relatief goed vanaf en staat er vooralsnog op voor Kuurne, al wordt de definitieve beslissing zondag voor de koers genomen.

Waar Laporte als eerste van het peloton boven was op de Muur, gold dat voor een indrukwekkende Tobias Lund Andresen op de Bosberg. 'Het was echt leuk om vandaag te koersen. Ik heb dit gevoel gemist. De overwinning was vandaag net iets te ver weg, maar ik ben erg blij met hoe ik me voelde. Ik voelde me beter dan de uitslag doet vermoeden.'

'Ik probeerde aan te vallen op de Bosberg, want we zijn hier niet om voor de tiende plaats te strijden. Ik hoopte gewoon dat een kleine groep zou kunnen vechten om terug te komen. Ik ben erg blij met vandaag, het geeft me vertrouwen voor morgen in Kuurne-Brussel-Kuurne en het laat zien dat ik goed kan koersen in dit soort wedstrijden', aldus de gemotiveerde Deen.

Arnaud De Lie zat ook goed in de wedstrijd, maar een wielbreuk sloeg hem terug in de wedstrijd. 'Dat kostte tijd, want de ploegauto stond ook vast achter de valpartij. Jammer, want ik voelde me vandaag eigenlijk goed. Ik zat vooraan waar ik moest zijn en mijn benen voelden goed. Helaas leverde het geen resultaat op, maar ik neem het mee naar Kuurne. Ik heb zeker meer zelfvertrouwen gekregen', aldus de Belg.