Madiot noemt Seixas 'Messias' na ongelofelijk optreden: 'Hoort al bij top 6 renners ter wereld'

Paul Seixas liet ongelofelijke dingen zien in de Faun-Ardèche Classic. De Fransman vernederde de ijzersterke concurrentie met een weergaloze solo, en laat zien dat hij echt een uitzonderlijk talent is. Het 19-jarige wonderkind maakt met zijn fietskunsten het thuisland helemaal gek. Hij werd daar al gezien als the next big thing, maar inmiddels lopen de verwachtingen wel een beetje uit de hand.

Marc Madiot ziet Seixas nu al als een van de allerbeste renners van het moment. 'Voor mij hoort hij al bij de top 5 of 6 van de wereld', vertelde hij aan RMC Sport. 'We hebben Tadej Pogacar, Isaac Del Toro, Jonas Vingegaard, Paul Seixas, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel. In het peloton hebben we het vermogen om de machtsverhoudingen aan te voelen. En hij heeft die machtsverhoudingen al laten zien.'

Volgens de voormalig ploegbaas van Groupama-FDJ kan de jonge Fransman nu al vergeleken worden met de allergrootsten, niet alleen in de wielersport. 'Seixas heeft iets wat anderen niet hebben, of wat maar weinigen hebben, zoals Pogacar. Messi had ook al iets wat anderen niet hadden toen hij begon met voetballen. Voorlopig zien we geen zwakke punten bij Seixas. Hij heeft alles in huis.'

Madiot windt er geen doekjes om. 'Ik denk dat hij de uitverkorene is. Hij is de renner waarvan Frankrijk verwacht dat hij de Tour wint. En ook de renner van het oude Europa. Pogacar is Sloveens, hij is in zekere zin een buitenaards wezen dat uit een andere wereld komt. In de wielersport zijn we geworteld in de geschiedenis, met de Italianen, de Belgen, de Spanjaarden… Seixas is in die zin de Messias, van hem wordt verwacht.'

Ook oud-prof Jerôme Pineau kan niet over Seixas ophouden. De vergelijkingen met Pogacar zijn volgens hem meer dan terecht. 'Hij viel aan zoals Tadej Pogacar. Hij legde zijn strategie perfect uit; het was glashelder. Hij wilde het doen, en hij deed het. De anderen maakten geen schijn van kans; ze werden achtergelaten. Allemaal, de een na de ander.'

De vergelijkingen zijn ook niet gek: Seixas evenaarde de prestatie van Pogacar op het EK in de koers die over dezelfde wegen voerde. Maar het stopt niet bij de vergelijking met de wereldkampioen. In Frankrijk kijkt men ver het verleden in om iemand zoals het jonge talent te vinden. 'Sinds Bernard Hinault heeft geen enkele Fransman de sport zo gedomineerd als Paul Seixas nu doet. Zeker niet op zijn leeftijd.'

Deze winter verschenen wilde verhalen over Seixas, die soms wel 8 uur per dag op de fiets zat en zich lang had opgesloten om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het seizoen. 'Je voelt het, hij zit mentaal goed in zijn vel, hij heeft een ijzersterk team, hij weet wat hij wil, hij kan heel goed met druk omgaan. Het glijdt van hem af. Nou, het zal worden wat het moet worden: een van de allerbeste renners van zijn generatie achter een aantal reuzen.'

De hoge verwachtingen zouden volgens Pineau zelfs nog hoger mogen zijn. 'We verwachten natuurlijk al snel dat Paul Seixas een kanshebber is voor een podiumplaats en vervolgens voor de winst in de Tour de France. Dat is vanzelfsprekend. Als hij Spaans of Italiaans was, denk ik dat we er nog meer van zouden maken, omdat wij de neiging hebben om erg voorzichtig te zijn', sluit de Fransman af.