Voor veel renners was de fusie tussen Lotto en Intermarché een ramp. Sommigen moesten zelfs nog heel laat in het seizoen op zoek naar een nieuw team. Zo ook Arne Marit, bij wie de schrik er wel even inzat. Maar als je dan voor Red Bull-BORA-hansgrohe tekent, is alles weer vergeten. Al kwam hij wel op een vreemde manier bij de Duitse formatie terecht.
De sprinter was bij Intermarché-Wanty vrij zeker van zijn zaak, dankzij regelmatige prestaties. Toch kon hij niet blijven bij de fusieploeg. 'De grote baas van Wanty zei me: "We moeten eerlijk zijn, we hebben al veel renners met hetzelfde profiel als jij in de ploeg. Het is moeilijk om al die zelfde type renners kansen te geven"', aldus Marit tegenover Sporza.
Het ergste was dat het pas half oktober werd meegedeeld, toen de renner nog twee ritten moest afwerken in de Tour of Guangxi. Dan is het logisch dat de paniek toesloeg. 'Het eerste wat door mijn hoofd ging, was: "Zo laat op het seizoen zijn bijna alle plekjes bij de teams ingevuld. Waar moet ik naartoe?"' Gesprekken met de meeste teams liepen daarna vast.
Maar het goede nieuws kwam heel plots. 'Het nieuws kwam naar buiten dat er bij Oier Lazkano afwijkende bloedwaarden waren vastgesteld. Zo kwam er plots een plekje vrij bij Red Bull-Bora-Hansgrohe. Dankzij Allan Peiper kreeg ik een telefoontje van de nieuwe sportieve baas van de ploeg: Zakkari Dempster. Die zei me dat ze nog een profiel voor de klassiekers zochten.'
Lees verder onder de foto!
Marit herenigd met jeugdvriend Evenepoel
Zo begonnen de gesprekken, en uiteindelijk zat er een contract in. 'Als een ploeg zoals Red Bull-Bora-Hansgrohe je contacteert, dan is het een no-brainer om te tekenen.' Een groot feest voor Marit, die direct na de aankondiging een felicitatie van een andere Belg kreeg: Remco Evenepoel. 'In de avond kreeg ik een berichtje van Remco: "Welcome to the team, amigo!"'
Die twee kennen elkaar al lang, al ruim 8 jaar zelfs. 'Toen Remco als junior zijn eerste koers reed, stuurde hij me een berichtje: "Heb je eventueel wat tips en tricks voor mij?' Die tips gebruikte de Belg maar al te goed. 'Remco werd enkele dagen later 10e op het Brabants kampioenschap tijdrijden. Het straffe was dat hij als enige met een gewone wegfiets reed. Ik wist toen al: "Dit is geen gewone smurf."'
Lees verder onder foto!
Van Poppel als voorbeeld voor Marit
Als rappe klassiekerman zal Marit van waarde zijn, al zal hij niet zo veel zelf mogen sprinten. 'Het zal natuurlijk moeilijker zijn om mijn eigen kans te gaan, want Van Poppel en Meeus staan toch wel op een hoger schavotje dan ik', is hij eerlijk. 'Ik zal dus vaak de sprint moeten aantrekken. Maar er is me ook wel beloofd dat ik mijn eigen kansen zal krijgen.'
De Nederlands kampioen dient echter ook als een voorbeeld voor de Belg. 'Hij is hier ook begonnen als lead-out en krijgt dit jaar carte blanche. We zijn een beetje hetzelfde pad aan het bewandelen, want we hebben allebei voor Intermarché gereden. Als ik dan zie hoe Van Poppel hier boven zichzelf aan het uitstijgen is, dan is dat iets dat ik op langere termijn ook moet ambiëren.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties