Van Aert begrijpt weinig van lekke band bij rentree: 'Dat ruikt toch naar sabotage'

Wout van Aert keek dinsdagmiddag, toen het zonnetje net verdwenen was in Dour, met een wisselend gevoel terug op zijn rentree op de weg. De De 31-jarige Belg van Visma | Lease a Bike had voor de start nog twijfels over zijn vorm, maar die bleek gedurende de dag in Le Samyn nog best oké. Dat hij geen finale reed, lag helaas aan een lekke band. In de Leiderstrui hoorde hem aan bij de bus.

Visma | Lease a Bike en Van Aert hadden Le Samyn eigenlijk 194 kilometer in z'n greep. De geel-zwarte formatie startte met een sterke ploeg en nam daardoor de controle over de wedstrijd. Toen er richting de finale werd aangevallen, zat er altijd iemand van de Killer Bees bij en uiteindelijk leek Per Strand Hagenes zelfs lange tijd op weg naar een zege vanuit een knappe solo.

Door de inspanning van de Noor hoefde Van Aert in het peloton erachter alleen maar te controleren, zodat hij nog enigszins fris kon gaan sprinten, als Hagenes toch nog teruggepakt zou worden. Zover kwam het echter niet, want 10 kilometer van de finish zagen we Van Aert opeens van zijn fiets stappen. Hij had een lekke band en ging even op de fiets van ploegmaat Pietro Mattio verder.

Toen hij inzag dat hij de eerste groep niet meer zou bijhalen, volgde er nog een fietswissel vanaf de auto en zodoende reed Van Aert geen resultaat in zijn eerste wegkoers van 2026. 'Ik baalde dat ik lek reed. Er was op dat moment ook net barrage gemaakt achter de groep, waardoor ik in niemandsland zat. Een resultaat zat er daarom niet meer in.'

De grote vraag was: hoe kon Van Aert lek rijden in een koers waarin eigenlijk niemand lek had gereden? 'Het was wel even vloeken, vooral door de manier waarop. Er lag in de laatste ronde ineens glas op de weg. Dat ruikt toch naar sabotage, dus dat is jammer. Ik zeg niet dat dat op mij gericht is, maar we reden de hele dag over hetzelfde parcours en opeens lagen er glasscherven. Ik snap niet hoe dat kan.'

'Het gevoel was wel oké. Er valt niets bijzonders te melden, al had ik graag finale gereden, om te zien hoe ver ik had kunnen komen in de sprint', zei Van Aert verder over zijn fysieke rentree. Dat hij het Openingsweekend miste door een 'stevige griep' noemde hij ook na de finish 'jammer'. 'Jammer dat ik daardoor iets verloren heb, al voelde het vandaag goed aan.'

'Dit is alleen niet de aanloop die ik voor ogen had richting Strade Bianche, maar we gaan er het beste van maken en ik hoop alsnog te presteren', keek hij alvast even kort vooruit op de gravelkoers die op 7 maart als volgende op zijn kalender staat. Liever had Van Aert het over een gemiste sprintkans. 'Ik heb als training nog geprobeerd om de achtervolging in te zetten na die lekke band, maar het duurde te lang. Het was de juiste keuze om hier te stappen, hier zet ik weer een stap mee vooruit.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])