Omloop-debutant beste man van de Rockets, maar wat gebeurde er met Lukas Kubis?

De Unibet Rose Rockets maakten vorig jaar hun debuut in de Omloop Het Nieuwsblad, en met een zesde plek van Lukas Kubis werd de toon direct gezet. In het nieuwe jaar had de ploeg van Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel hoop dat het nog beter kon dan in 2025, maar dat zat er niet in. Mede dankzij pech, zo blijkt uit een YouTube-video van de ploeg.

Met Slowaaks kampioen Kubis als kopman gingen de Rockets van start in Gent, al hadden ze meerdere speerpunten. De sprinter had al laten zien in goede vorm te verkeren, en dus was het niet gek dat het team om hem heen gebouwd was. Kon hij zijn zesde plek van vorig jaar verbeteren? Het antwoord kwam eigenlijk al vrij snel, met zestig kilometer te gaan.

Bij het uitrijden van een kasseisector ging Kubis onderuit. Het was een beetje een knullige val, en hij kon al vlug weer opstappen. Maar alle pech was nog niet voorbij, want even later lag hij weer op de grond. Het was een optelsom, en de tweede was hem te veel: weg kansen op een mooie uitslag. Kubis zat er flink mee: 'Het spijt me zo erg', aldus de Slowaak tegen ploegleider Roger Hammond.

De kopman van de Rockets kwam uiteindelijk als 84e over de streep, op bijna 10 minuten van winnaar Mathieu van der Poel. In de bus na de koers bleek ook maar weer hoe verantwoordelijk Kubis zich voelde voor het falen. 'Het is zo jammer, want alle jongens geloofden in me. We reden zo goed samen, op de belangrijke punten zaten we goed. Ik weet dat ik veel beter kan als vandaag', mopperde hij tegenover Wester.

Toch was het niet alleen maar treuren voor de Rockets. Vooraan reed Matyas Kopecky, die deze winter overkwam van Novo Nordisk, mee met de besten. Hij kwam uiteindelijk in de achtervolgersgroep over de meet, en sprintte naar een knappe 12e plek. Toch baalde de debutant een beetje. 'Ik zat ingesloten', vertelt hij. Later kon hij vooral genieten van wat hij had meegemaakt.

'Het was krankzinnig', vertelt hij aan Wester. 'Als je deze koers nog nooit hebt gedaan, kan je er niet klaar voor zijn. Fysiek wel natuurlijk. En Roger Hammond zei het in de meeting voor de wedstrijd... Je moet iedere bocht denken: 'De gast voor me gaat het winnen, of ik.' Een echte killer-mentaliteit dus, die prima uitpakte voor de in Leiden opgegroeide Tsjech.