Visma | Lease a Bike-ploegleider merkt dat verrassingsfactor in Omloop weg is en geeft Brennan-update

Visma | Lease a Bike stond na het afhaken van Wout van Aert met twee kopmannen aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad: Christophe Laporte en Matthew Brennan. Waar de Fransman uiteindelijk vierde werd, moest de Brit opgeven na een harde valpartij. Ploegleider Maarten Wynants deed zijn verhaal bij In de Leiderstrui.

Laporte moest voet aan de grond zetten achter de gevallen Rick Pluimers op de Molenberg en daar verspeelde hij zijn kansen op winst. 'De regen en de wind maakten het enorm zwaar. Toch zaten we als ploeg steeds goed gepositioneerd. De Molenberg was een cruciale helling', wist hij te vertellen in het wedstrijdverslag van de ploeg.

'Ik zat uitstekend geplaatst en voelde me sterk, maar werd helaas opgehouden door een gevallen renner. Ik had het gevoel dat ik om het podium had kunnen strijden. In de achtervolgende groep werkten we goed samen en we kwamen nog dichtbij. Uiteindelijk was de vierde plaats het hoogst haalbare in deze omstandigheden', aldus de Fransman.

In de slotfase wrikte hij zich nog los uit de achtervolgende groep, om vierde te worden in Ninove. 'Ik ben tevreden dat ik de ploeg vandaag nog een mooie ereplaats heb kunnen bezorgen Ma een pechseizoen vorig jaar is het fijn dat ik me weer kan laten zien in dit soort wedstrijden. Ik heb de sfeer langs deze Vlaamse wegen gemist. Ik kijk uit naar de volgende wedstrijden op mijn programma, te beginnen met Kuurne-Brussel-Kuurne op zondag.'

Maarten Wynants deed als ploegleider van dienst zijn verhaal. 'We stonden hier aan de start om mee te doen om de overwinning, maar achteraf gezien is de vierde plaats van Christophe een prima resultaat. De wedstrijd was lange tijd rustig, maar richting de finale volgden de valpartijen elkaar in hoog tempo op.'

'Vorig jaar hadden we het moeilijk met de positionering, maar dat ging nu goed en daar moeten we ons aan optrekken. Onze renners zaten op de Molenberg waar ze moesten zitten, dus het is erg jammer dat Christophe juist daar werd opgehouden. Ook Matthew kwam hard ten val. Hij kon op eigen kracht naar de verzorgingswagen. Dat is voor nu het voornaamste', stelt de Belg, die zal hopen dat Brennan op zondag voor Kuurne weer op volle kracht is.

Daarna was de koers voor de zege gelopen. 'Die momenten zijn bepalend geweest, maar dat is koers. Het is een kettingreactie van allerlei dingen, maar uiteraard was dat moment op de Molenberg cruciaal. We zaten daar in positie en ik denk dat de jonge jongens dat ook heel goed gedaan hebben. Per Strand Hagenes was bijvoorbeeld heel sterk.'

'We hebben er daarna nog alles aan gedaan om de schade te beperken, maar konden ook moeilijk met Laporte op kop gaan rijden. De jongens die er nog waren, hebben dat wel gedaan. We hoopten erop dat Vermeersch voorin de benen nog stil zou houden, maar dat is hopen op anderen. Daar ben je zelf geen factor in.'

De verrassingsfactor die Visma | Lease a Bike enkele jaren geleden meermaals boven kon halen in de Omloop, was nu weg. 'Waar we twee jaar gereden vroeg in de koers het verschil maakten, was nu iedereen op de afspraak. Dat wordt in een koers als de Omloop steeds moeilijker: iedereen weet waar het kan gebeuren.'