Deze renners gingen onderuit in Omloop Het Nieuwsblad

Omloop Het Nieuwsblad is als eerste Vlaamse klassieker van het jaar sowieso een bron van stress, tumult en chaos, maar door regen en wind werd het de renners zaterdag nog een stukje moeilijker gemaakt. Helaas ging dat gepaard met valpartijen, de één zonder erg en de ander met opgave.

Toen de start van de wedstrijd was gegeven, denderde Timo de Jong er meteen vandoor. De jonge Nederlander van Picnic PostNL leek meteen de juiste move te hebben gemaakt, maar toen er twee heren aansloten, ging hij samen met Michiel Lambrecht van Flanders-Baloise onderuit. Het duo viel weg uit de vlucht, alvorens er een groep van vijf van wegreed.

Het peloton bleef in gure omstandigheden lang rustig, maar ook dat is vaak recept voor tuimelingen. Florian Vermeersch (UAE Team Emirates-XRG), Per Strand Hagenes (Visma | Lease a Bike) en Otto Vergaerde (Lidl-Trek) vielen. Laatstgenoemde Belg moest de koers verlaten en bij het ingaan van de laatste 100 kilometer was het raak voor zijn landgenoot Dries De Pooter namens Jayco AlUla.

Hij kon zijn weg vervolgen, net als een groep gecrashten, waar Dries De Bondt, Mike Teunissen en Kaden Groves bij lagen. In de 20 kilometer die volgde namen de valpartijen toe, ook in omvang. Rune Herregots en Rui Oliveira gingen neer namens UAE en bij een grotere crash lagen onder meer Frank van den Broek (Picnic), Magnus Sheffield (INEOS), Mikkel Honoré (EF) en Frederik Frison (Pinarello-Q36.5) erbij. Honoré moest opgeven.

Vlad Van Mechelen (Bahrain) ging in z'n eentje hard onderuit en op een spekgladde kasseienstraat was het ook raak voor Stefan Küng (Tudor), die Colby Simmons (EF) en een renner van Alpecin mee. Daar hield het niet op met de pech voor Tudor, want toen het op de Molenberg los ging en Rick Pluimers uitstekend in derde positie zat, gleed de Nederlander op de kasseien onderuit.

Toen de beslissende move gemaakt leek, was het helaas nog niet over met vallen. In het achtervolgende peloton gaf Visma | Lease Bike volle bak gas en bij een stevige windvlaag door de groep vlogen er meerdere renners hard de berm in. Opnieuw was De Bondt bij de slachtoffers, met nu ook Matthew Brennan (Visma) en Arnaud De Lie (Lotto) erbij.