Visma | Lease a Bike stelde dinsdag op het gigantische sportcomplex in het Spaanse La Nucia de plannen voor 2026 voor aan de mondiale (wieler)media. Daarin ging het uiteraard veel over renner x en race y, maar CEO Richard Plugge gaf ook inzicht in het bredere perspectief van de ploeg. In de Leiderstrui legde het oor te luister.
De ploegbaas was blij met wat hij voor mocht stellen in Spanje. 'Het maakt me trots dat we ook nu weer dit soort ambities kunnen uitspreken aan de vooravond van een nieuw seizoen: grote rondes en monumenten winnen bij zowel de mannen als de vrouwen', aldus Plugge.
'Bij de mannen hebben we bewust een verandering doorgevoerd in de selectie met een flink aantal nieuwe renners', verwoordde Plugge de keuze om een derde van het rennersbestand te wisselen. 'Dat alles staat symbool voor de volgende stap die we als ploeg willen zetten voor de komende vijf jaar.'
Lees verder onder de foto!
Visma | Lease a Bike volgens Plugge op plek 5 of 6 op budgetranking
Wat bedoelt hij daar precies mee, die stap voor de komende vijf jaar? ‘Wij zitten al enkele jaren op dezelfde plek in de budgetranking, plek vijf of zes. Wij hebben een goed scoutingssysteem en zo gaan we al enkele jaren te werk. Wij proberen binnen shooting range te blijven en geloven in onze manier van werken.’
Die manier van werken houdt in: renners als Van Baarle, Benoot, Kooij en uiteindelijk ook Yates laten gaan en nieuw bloed binnen brengen. 'We wilden de ploeg wat verversen en het is jammer dat Olav en Tiesj de ploeg verlaten. Zij hadden de mogelijkheid om voor een mooie kans bij Decathlon te gaan, dus zijn er negen renners gekomen in plaats van zeven.'
'Ondertussen zijn we bezig geveest met een nieuwe golf aan talent. Wij zijn niet de ploeg die dure renners van andere ploegen aantrekt, maar coureurs aanwerft om ze verder te ontwikkelen en ze sterren te laten worden. We zijn goedkoper dan vorig jaar, doordat Simon Yates vertrokken is. Maar ook wij moeten mee in de budgetrace, om onze eigen talenten aan boord te houden. Al zal dat voor elke ploeg het geval zijn.’
Lees verder onder de foto!
Visma | Lease a Bike bezig met nieuwe innovaties
Qua budget moet Visma | Lease a Bike dus in de race blijven. 'We kijken naar meer sponsors, een ander businessmodel, meer merchandise en andere inkomstenstromen. Foodcoach is nu een bedrijf en voegt middelen toe aan de ploeg. Die zaken zijn nodig, omdat we bij willen blijven.’
'De wielersport is constant in beweging en ontwikkeling. Wij hebben deze winter weer een aantal innovaties in gang gezet zodat we in alle domeinen van onze organisatie het maximale halen', stelde Plugge in het uitgebrachte persbericht van de ploeg.
Welke innovaties dat zijn, houdt hij nog even voor zich. ‘Je zult gedurende het jaar zien wat voor innovatie ik bedoel. Wij waren de eersten die met een Moneyball-systeem werkten, zijn begonnen met Foodcoach, de Control Room en zo verder. Wij zijn met partners aan de slag waar we de volgende stap kunnen zetten qua innovatie en hopelijk kan ik je daar in september meer over vertellen.’
Het past alleszins bij de identiteit van Visma | Lease a Bike: stappen vooruit denken. ‘Wij willen elke dag beter worden, dus zijn altijd bezig met de vraag hoe we het gat met de concurrentie kunnen dichten en beter kunnen worden. We willen het slimmer doen dan anderen', zegt Plugge namens de ploeg.
Lees verder onder de foto!
Geen Nederlandse nieuwkomers bij Visma | Lease a Bike
Met Kooij en Van Baarle vertrokken er twee Nederlanders van naam, terwijl er geen enkele rood-wit-blauwe vlag bij de negen nieuwkomers stond. ‘Met Rabobank willen we nieuwe Nederlandse renners aan boord halen. Olav is een groot verlies, maar hij heeft een mooie, grote kans bij Decathlon en dan is het moeilijk – of zelfs onmogelijk – om hem aan boord te houden. Ik zie de nieuwe Olav Kooij graag komen, maar dat is nu niet mogelijk.’
‘Er zijn Nederlandse talenten, maar niet genoeg', stipt Plugge aan. 'Wij zijn begonnen met de Dikke Banden Race, Ready2Race en CyclingClassNL. We willen wedstrijden winnen, met welke nationaliteit dan ook, maar als Nederlandse ploeg willen we ook goede Nederlandse renners. Maar we moeten ze ook ontwikkelen.’
De CEO trekt - voor de zoveelste keer - aan de bel in Nederland fietsland. ‘De KNWU heeft een grote taak liggen en we willen ze helpen, maar we moeten jonge meisjes en jongens op de fiets zien te krijgen. Er zijn nu niet genoeg en dat is zorgwekkend', aldus Plugge, die in zijn onder 23-ploeg zelfs geen een Nederlander heeft rijden.
Hoe moet het dan beter? 'Neem de Noorse sportontwikkeling-cultuur, die in de leeftijdsgroepen onder de 18 veel beter is. Daar gaat het om skiën, rennen, fietsen en zo verder. Je kunt onderling ook switchen, zoals Jorgen Nordhagen gedaan heeft vanuit het langlaufen. De sportladder is daar veel beter opgebouwd.’
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties