Sterke Quintana haalt het niet: Schmid brengt teller op 2 na nieuwe zege in Oman

De derde rit van de Tour of Oman is maandag gewonnen door Mauro Schmid. De Zwitserse kampioen van Jayco AlUla was uiteindelijk de sterkste op de Eastern Mountain, waar hij in een mooie finale Christian Scaroni nipt wist voor te blijven. Daarmee nam Schmid ook de leiderstrui over van Baptiste Veistroffer.

Veistroffer was de man die zondag had weten toe te slaan in de tweede rit. De Fransman wist na een lange dag in de aanval het peloton voor te blijven op de Yitti Hills, waardoor de Lotto-Intermarché-renner de leiding in het klassement had weten te pakken. Op dag drie zou Veistroffer die op de lastige Eastern Mountain (3,4 kilometer aan 8%) moeten verdedigen. Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike) stapte wegens ziekte niet op.

De finish mocht maandag dan wel bergop liggen, toch was de rest van de rit zo goed als vlak. Reden genoeg voor Rui Oliveira (UAE Emirates-XRG), Quentin Pacher (Groupama-FDJ United), Jensen Plowright (Alpecin Premier Tech), Alex Baudin (EF Education-EasyPost), Jonas Hem Hvideberg (Uno-X), Stanislaw Aniolkowski (Cofidis) en... Veistroffer zelf om in de vlucht te zitten.

Die kopgroep van zeven ontstond uit een nog veel grotere groep, daar het pak in een onrustige fase in tweeën was gesplitst. Toch sloot het tweede peloton al vrij snel weer aan en daarmee keerde de rust ook terug. Voor de vooruit gebleven renners was het ook mooi nieuws, daar zij steeds iets meer voorgift kregen.

Die voorspong liep op tot een maximum van zo'n vier minuten, waarna het peloton langzaam maar zeker weer dichterbij kroop. Vooraan was het Pacher die al op 42 kilometer van de meet moest passen. Zodoende hielden we zes koplopers over, die, in tegenstelling tot het peloton, uit de problemen wisten te blijven tot de slotklim.

In het pak werd er namelijk gevallen. Op een rotonde ging het mis, waardoor er een handjevol renners tegen het asfalt ging. Heel wat Visma-renners leken daarbij betrokken. De finale was echter al begonnen en dus stoomde het overeind gebleven deel van het pak vol door richting de slotklim. De zes koplopers waren nog steeds niet gegrepen en zij begonnen met 20 seconden voorsprong aan de slotklim.

Die verdwenen al vrij snel, terwijl Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) pech kreeg op de eerste stroken van de Eastern Mountain. Vervolgens was het Nairo Quintana die als eerste renner versnelde vanuit het uitgedunde peloton. Weg kwam de Movistar-Colombiaan in eerste instantie niet, maar daarna pakte hij toch wat meters op de rest.

Quintana zou uiteindelijk in de laatste honderden meters teruggepakt worden, maar het was toch lange tijd geleden dat we hem in deze staat vooraan hadden gezien. Schmid klapte er vervolgens overheen, met Scaroni in zijn wiel. De Zwitser ging van ver aan en won zodoende op de Eastern Mountain. Ook de leiderstrui pakte de renner van Jayco AlUla over, nadat hij eerder deze maand in Oman al de Muscat Classic won.