Strade Bianche als zesde Monument? Van Vliet sneert: 'Echt onterecht dat Strade in de discussie zit'

In Januari kondigde Leo van Vliet aan dat in 2027 Tom Dumoulin zijn opvolger wordt als koersdirecteur van de Amstel Gold race. Zijn directeursperiode van dertig jaar komt daarmee ten einde. Van Vliet heeft de voormalig Giro-winnaar persoonlijk gevraagd zoals hij zelf ook door oprichter Herman Krott is gevraagd. Van Vliet spreekt vertrouwen uit in zijn opvolger.

In de Grote Plaat podcast spreekt de koersdirecteur duidelijk uit. 'Als ik er geen vertrouwen in had dat Tom het beter ging doen dan ik had ik hem niet gekozen.' Met het vertrouwen zit het dus wel goed, daar waar er wel het een en ander gaat veranderen rondom de Nederlandse voorjaarsklassieker.

De Amstel Gold Race wordt namelijk overgenomen door Flanders Classics, de organisatie achter bijna alle grote voorjaarskoersen in Vlaanderen. Volgens van Vliet wordt de organisatie daardoor alleen maar overzichtelijker. 'Flanders Classics is een grotere organisatie en heeft overal mensen voor. Ik moest in mijn tijd heel veel verschillende dingen doen, mijn taak wordt nu als het ware in 7 stukken gesplitst.'

Grote aanpassingen voor komend seizoen gaan er nog niet komen. 'Het parcours veranderen doen ze maar als ik definitief weg ben', zegt de Nederlander stellig. 'Zolang ik nog nauw betrokken ben, bepaal ik nog wat er gebeurt.' Na jaren van organiseren kan Van Vliet ook niet zomaar stoppen. 'Ik vind het nog steeds lastig om los te laten, je bent er zo veel jaar mee bezig geweest dat kan je niet zomaar laten gaan.

De 70-jarige Nederlander is dan ook onwijs trots op zijn koers. 'Het is een geweldige koers, het is mooi om te zien hoe hij door de jaren heen is gegroeid.' Het doet de Nederlander dan ook pijn dat er in de media wél gepraat wordt over de Strade Bianche als mogelijk zesde Monument, maar niet over 'zijn' Amstel Gold Race. 'Het is echt onterecht dat Strade Bianche in de discussie zit, de Monumentstatus hoort te gaan over historie.'

Volgens de huidige koersdirecteur is het benoemen van Monumenten sowieso iets van de laatste jaren. 'Voorheen ging het niet zo veel over hoeveel Monumenten iemand had gewonnen, nu hoor je het regelmatig.' Van Vliet voegt daaraan toe dat het voor hem een stuk belangrijker is dat de koers gewoon goed verloopt dan dat het een bepaalde status krijgt. 'Bij sommige Monumenten is sinds ik er zelf reed niks veranderd', zegt de voormalig winnaar van Gent-Wevelgem stellig.