Tom Pidcock berust: 'UAE reed de perfecte wedstrijd'

Tom Pidcock moest vrijdag in de openingsrit van de Ronde van Valencia het onderspit delven tegenover het machtige blok dat UAE Emirates-XRG heet, maar de Brit van Pinarello-Q36.5 mocht zeker tevreden terugkijken op de dag. Op de laatste, korte beklimming toonde hij zich namelijk de beste in het groepje der favorieten.

De overwinning was voor Marc Soler, die halfweg de ingekorte etappe van negentig kilometer was weggereden met zijn Deense ploegmakker Julius Johansen. De tijdrijder finishte op negentien seconden van de winnaar uit Catalonië, die uiteraard blij was met zijn zege.

'Ik ben erg blij met het resultaat en de teamgeest. Julius en ik konden goed doorrijden en we hebben gewoon doorgezet. Het was niet makkelijk met de wind', zei Soler, die nog een dankwoord had voor ploeggenoot Tim Wellens: de Belg stopte af in de groep erachter.

'Tim heeft fantastisch werk geleverd in de groep en ons enorm geholpen, het team was sowieso geweldig. Ik ben blij dat ik de leiderstrui mag dragen. We zullen zien hoe de wind morgen staat en wat ons te wachten staat', aldus Soler.

Pidcock eindigde op veertig seconden als derde en reed dus nog twintig tellen weg van een groepje met onder meer Wellens Pello Bilbao, Matej Mohoric en Matyas Kopecky. 'Om eerlijk te zijn, ben ik heel erg blij met de benen en hoe het gevoel was in mijn eerste koers. Ik mag niet klagen, alhoewel UAE het slimmer speelde.'

De explosieve Brit, die zich voorbereidde in Chili, moest de hele dag mee win het spel van de wind. 'Onze radiocommunicatie verliep niet goed en net op het moment dat Wellens aanviel, nam ik een gelletje. Het gat dat toen al geslagen was, konden we niet zomaar meer dichten. UAE reed de perfecte koers.'

'Met de wind hoopte ik dat we in de laatste 25 kilometer nog terug zouden kunnen komen, maar het was meer meewind geworden en dat maakte het moeilijker', aldus Pidcock voor de camera van CyclingProNet.