Dumoulin ziet in gesprek met Zonneveld een probleem in de wielersport, 'maar met Visma voorop'

Het zijn rumoerige tijden bij Visma | Lease a Bike. Eerst was daar het uit het niets stoppen van Simon Yates en ook Jonas Vingegaard's coach Tim Heemskerk stopte plots per direct. Wat is er aan de hand bij de ploeg en wat heeft dat voor gevolgen? In gesprek met Thijs Zonneveld liet ex-Visma-renner Tom Dumoulin zijn licht erover schijnen.

'Mijn eerste reactie is: opvallend', geeft de voormalig Giro d'italia-winnaar aan bij de podcast In De Waaier. De Nederlander wil echter niet teveel speculeren. 'Ik zit er niet middenin, wij zitten er allemaal niet middenin en wij weten allemaal niet wat er gaande is binnen de ploeg. Ik probeer een klein beetje weg te blijven bij speculatie. Opvallend is het wel.'

Vooral het besluit van Yates is opvallend volgens Dumoulin. 'Die is nog mee op trainingskamp in december en januari besluit hij: zoek het maar uit, ik stop. Dat doe je niet als je het mega naar je zin hebt. Als jij met volle plezier in de rondte fietst en je hebt het heerlijk naar je zin in de ploeg, dan doe je dat niet. Blijkbaar is er iets wat ze bij hem niet getriggerd krijgen of kregen.'

Dat terwijl de Brit afgelopen jaar nog de Giro wist te winnen. 'Misschien heeft dat voor hem juist meegespeeld. In de zin van: ik stop ermee, want als je het leuk vindt, maar niet leuk genoeg om elke dag dat monikkenbestaan te doen...', ziet Dumoulin dat juist die eindzege bij Yates wel eens doorslaggevend zou kunnen zijn.

Zo is er bijvoorbeeld het trainingskamp op de Sierra Nevada, waar de Visma-ploeg door het slechte weer lang binnen moet zitten. 'Daar kunnen ze niets aan doen, maar het is echt een monnikenbestaan wat je dan leeft. Ze zitten daar dan drie weken op trainingskamp in de sneeuw, elke dag uren op die rollers te rijden en daarna je eten af te wegen. Dan vind ik het nu leuker. Ik heb het hier meer naar mijn zin', lacht de Nederlander.

Conclusies trekken wil de voormalig wereldkampioen tijdrijden ook niet te vroeg doen. 'Ik kan het van de buitenkant niet helemaal duiden. Ik weet ook niet of het een te maken heeft met een ander. Het per direct stoppen van Tim Heemskerk kan een hele andere oorzaak hebben dan het stoppen van Simon Yates. Ik vind niet dat we daar teveel over mogen oordelen. Opvallend is het wel.'

Vindt Dumoulin dan dat er sprake is van een kantelpunt? 'Nou nee, want ik vind Visma | Lease a Bike nog altijd leading op heel veel vlakken binnen de wielrennerij. Hoe zij met hun sport bezig zijn en hoe zij met presteren bezig zijn, hoe zij de coaching aanpakken, dat is echt heel goed en ongeëvenaard in de huidige wielersport', klinkt het nog altijd lovend.

Toch ziet de Nederlander dat de focus op plezier misschien een beetje verdwijnt. 'Natuurlijk gaat het om winnen en presteren, maar als iemand het niet leuk vindt en op die manier niet het beste uit zichzelf haalt, dan kan je voedingsplannen schrijven totdat je eens ons weegt, maar dan ga je het maximale uit een renner niet halen.'

Wanneer Zonneveld vraagt of dat een probleem is van enkel Visma | Lease a Bike, of de hele wielersport, is Dumoulin stellig: 'Ik denk van het hele wielrennen, maar Visma voorop, omdat zij ook voorop lopen met die data-gestuurde aanpak. Die past bij sommige karaktertypes minder goed', concludeert de voormalig Giro-winnaar.