Van Baarle had bij Visma 'liever zijn eigen aanpak gevolgd': 'Als je je niet prettig voelt bij wat je doet, gaat het niet werken'

Soudal Quick-Step zwaaide Remco Evenepoel uit en haalde daar geen klassementsman voor terug. Nee, de ploeg gaat weer terug naar het karakter waar het groot mee werd: de blik op de klassiekers. Daarvoor nam het Dylan van Baarle over van Visma | Lease a Bike, hij die bij de Nederlandse ploeg ietwat stagneerde en zag dat de werkwijze voor hem niet werkte. De Nederlander legt uit.

Eerst maar eens de overstap, want waarom koos Van Baarle voor Soudal Quick-Step? 'Dat de ploeg van een rondeteam opnieuw naar een kasseiteam wil evolueren, sprak me heel erg aan', verklaart de Nederlander bij Sporza. 'Maar het meest doorslaggevende was mijn gesprek met Jurgen Foré. Hij vond het oké dat ik een beetje mijn eigen weg mocht gaan op vlak van training en aanpak voor de klassiekers.'

Dat betekende een einde aan zijn driejarige avontuur bij de Visma-ploeg. Daarin sloeg de Nederlander al heel vroeg toe, toen hij in 2023 Omloop Het Nieuwsblad wist te winnen. Daarna vielen de resultaten toch wat tegen, al werd hij in 2023 ook nog Nederlands kampioen op de weg. Toch was het na drie jaar tijd om te vertrekken.

'De beslissing om te vertrekken kwam eerst', vertelt Van Baarle in gesprek met Daniel Benson. 'Er is de afgelopen twee jaar zoveel gebeurd, fysiek gezien, en ik had het gevoel dat ik iets moest veranderen.' Blessures en valpartijen achtervolgden de Nederlander veelvuldig in zijn Visma-tijd, maar het was ook tijd voor iets anders.

Lees verder onder de foto!

Van Baarle over niet alles uit zijn Visma-tijd halen: 'Als je je niet prettig voelt bij wat je doet, gaat het niet werken'

'Ik denk dat het meer een onderbuikgevoel was', legt Van Baarle uit. 'Ik voelde dat ik het niveau dat ik wilde bereiken niet kon halen, en op bepaalde momenten moet je op je gevoel vertrouwen. Als je het gevoel hebt dat je daar niet kunt excelleren of 100% jezelf kunt zijn, dan moet je een keuze maken.'

Hoezo heeft de Voorburger dan het gevoel dat hij niet alles uit zijn tijd bij de Killer Bees heeft gehaald? 'Het zijn veel dingen, maar uiteindelijk had ik liever mijn eigen aanpak gevolgd, zoals ik die gewend was, en was ik 100 procent klaar geweest voor de wedstrijden. En bovendien had ik nooit echt het gevoel dat ik in topvorm kon zijn voor de grote wedstrijden.'

In de trainingsvormen kreeg Van Baarle heel wat minder vrijheid dan wat hij gewend was. 'En voor veel jongens werkt het, maar het belangrijkste is dat je ook 100 procent kunt halen uit renners die misschien niet helemaal in dat plaatje passen', klinkt het eerlijk. 'Als je je niet prettig voelt bij wat je doet, gaat het niet werken.'

De Nederlander licht verder toe. 'Als ik naar mezelf kijk, dan denk ik dat ik de intensiteit niet op de juiste manier deed. Te hoog en te kort, en ik ben meer een type dat de training lang volhoudt, dus ik moet wat meer rustigere trainingen doen. Maar uiteindelijk, als ze denken dat ze op die manier het beste uit de renners kunnen halen, dan is dat hun goed recht, want voor veel jongens werkt het, maar het is niet voor iedereen.'

Lees verder onder de foto!

Hoe denkt Van Baarle Van der Poel en Pogacar te kunnen verslaan?

En dus wist Van Baarle al vroeg: ik moet iets anders vinden. Rond het voorjaar keek de Nederlander al wat de opties waren. 'Voor mij is het rond de klassiekers dat je erover praat en de opties begint te zien. Dat was echt het moment waarop we de knoop doorhakten, en ik wist het toen waarschijnlijk al.'

Naast The Wolfpack waren er meer teams geïnteresseerd. 'Je praat met sommige teams en sommige haken af. Ik kan niet echt zeggen dat ik vier of vijf opties had met de juiste papieren, maar gelukkig was deze optie er. Je doet een soort speeddaten, en als je de juiste vindt, vraag je om een ​​relatie. Dan teken je de papieren, en klaar is Kees. Dit is de derde date, en we wonen bijna samen', lacht de Nederlander.

En dus moet Van Baarle bij zijn nieuwe vlam Soudal Quick-Step gaan zorgen voor de eerste overwinning in een kasseiklassieker sinds 2021. De concurrentie is echter enorm. 'Met Tadej en Mathieu is het altijd super moeilijk om dat te bereiken, maar aan de andere kant, toen ik Roubaix won, was Mathieu er ook bij. Ik weet dat het mogelijk is', klinkt het hoopvol.

De Nederlander snapt zelf ook wel dat het heel moeilijk gaat worden. 'Maar Jasper (Stuyven, red.) is ook een erg slimme renner, en ik kan ook goed aanvoelen tijdens de koers.' Maar eerst: 'Terug naar mijn oude basis. Ik weet dat ik op de goede weg ben, dus dat is al de eerste stap die ik heb moeten zetten, en de rest komt vanzelf met de eerste wedstrijden.'