Veelzijdige Visma-invaller Huising kende harde leerschool in eerste profjaar: 'Holy shit wat ben ik slecht'

Menno Huising staat voor zijn tweede profseizoen bij Visma | Lease a Bike. In zijn eerste jaar viel hij met name op tijdens het WK in Rwanda, waar hij in de wegrit deel uitmaakte van de vroege vlucht. In de podcast Live Slow Ride Fast bespreken gastheren Laurens ten Dam en Stefan Bolt verschillende onderwerpen met de beloftevolle Nederlander, waaronder een opvallende wedstrijd in Zuid-Korea.

Als junior kwam Huising namelijk uit voor de wielerclub Willebrord Wil Vooruit. In zijn laatste jaar voor dat team nam Huising deel aan de Tour de DMZ in Zuid-Korea. Dat bleek een groot avontuur, ook omdat de wedstrijd langs de gedemilitariseerde zone tussen Zuid- en Noord-Korea voerde. 'Het is een soort vredesronde tussen Noord- en Zuid-Korea', aldus Huising.

'We reden in een etappe al vijf kilometer langs één groot hek, met om de vijftig meter een wachtpost met militairen. Ik kijk vervolgens over een meer heen en zie daar land', vertelt Huising. 'Het zag er echt uit als een simulatie, en dat bleek dan Noord-Korea te zijn... Ik reed echter volle bak door en dacht er toen niet echt over na.'

'Maar de dagen erna keek ik wat meer om mij heen. Dan ben je gewoon aan het koersen en op een gegeven moment ben je op een snelweg aan het rijden. En dan geven ze opeens aan omdraaien, want tweehonderd meter verder was een grenspost van Noord-Korea. De geruchten gaan dat een renner die gelost was, daar was doorgereden en door Noord-Koreaanse soldaten teruggestuurd werd, zo van je moet die kant op', lacht Huising.

Lees verder onder de foto.

Huising: 'Ik had daarna echt een klotegevoel'

Huising kon als eerstejaarsprof rekenen op een deftig programma, met de nodige rittenkoersen in de WorldTour. Zo begon Huising het seizoen vroeg in de Tour Down Under en stond hij ook aan de start van de Ronde van Catalonië, Ronde van Romandië en Ronde van Polen. Het bleek een harde leerschool voor Huising. 'De WorldTour is geen grap; het gaat zo serieus veel harder, het is niet normaal. Het eerste deel van het seizoen viel mij echt wel tegen. Het ging gewoon zo hard. En dan vooral dat iedereen zo hard rijdt.'

Als voorbeeld noemt Huising de openingsetappe van de Ronde van Catalonië. 'We wonnen die rit met Matthew Brennan. Maar ik had die dag ook een superdag. Ik zette hem toen op het belangrijkste punt op positie vijf af en ik reed ook wel leuk. Op de tweede dag, een sprintetappe, word ik er echter halverwege op een klim straal af gereden. En ik kijk voor mij, en zie nog 150 renners... achter mij waren het maar dertig. Een dag eerder dacht ik nog: zo, ik heb een stap gemaakt, ik ben goed in orde. En toen werd ik met negentig kilometer te gaan er compleet afgereden...'

'Ik had daarna echt een klotegevoel. Ik dacht: holy shit wat ben ik slecht', gaat Huising verder. 'Die gevoelens kon hij kwijt binnen de ploeg. 'Over het algemeen heb ik veel gehad aan Julien Vermote. Hij zei: het niveau is gewoon heel hoog en het ligt ook dichtbij elkaar. Slechte dagen zitten er gewoon tussen, blijf rustig maat, het komt echt wel goed. Maar ook de ploegleiders vonden het helemaal niet gek en gaven mij alle vertrouwen', voelde de renner zich gesteund.

Lees verder onder de foto.

Hoewel Huising een allround coureur is, voelt hij zich op zijn best in de heuvelkoersen. 'Ik ontwikkel mij meer richting het Waalse werk en ik vind dat echt leuk. Ik zou het ook heel fijn vinden om een grote ronde te rijden, maar dat is dit jaar voor mij nog geen must.'

Sowieso is de concurrentie binnen Visma | Lease a Bike voor een grote ronde-plekje moordend. 'Zoek maar een grote ronde-selectie waar je maar even in past. En een grote ronde moet geen doel op zich zijn, ik wil er beter van worden', aldus Huising .'Stel je voor dat je met Jonas (Vingegaard, red.) mee naar de Tour gaat... Dan moet je elke dag werken en ik denk niet dat ik daar beter uit kom.'

Huising is een veelzijdige renner, maar dat voelt soms ook als een last. 'Ja, honderd procent. Vorig heb ik vaak ingevallen, en dat vond ik ook niet erg, want ik reed een heel mooi programma. Maar ik heb bij de ploeg wel aangegeven dat ik dit jaar ergens naartoe wil werken.'

Dat moeten dan volgens Huising de heuvelklassiekers worden. 'Ik zou graag deze keer wel een hoogtestage doen met de ploeg om vervolgens de Amstel, Waalse Pijl en Luik te doen. En als ik daarna vooral op invalbasis sta, is dat goed. Maar dan kan je in ieder geval een keer toewerken naar een piek.' Toch is het maar de vraag of het er dit jaar van komt. 'Dan krijg je terug van we kunnen je daar gebruiken en ook daar hebben we iemand nodig.'

Lees verder onder de foto.

Huising: 'Dat is irritant als je daar zelf ook koerst'

Op de vraag wie Huising van zijn generatie wielrenners het verst ziet komen, noemt hij een landgenoot: Tibor Del Grosso. 'Ik vind hem een verschrikkelijk goede renner. Hij is ook een heel slimme renner. Je zag het ook tijdens de Vlaamse koersen.'

Hoewel Huising de kwaliteiten van zijn landgenoot bewondert, kan het af en toe ook irriteren. 'Die gozer zit altijd mee... Dat is irritant als je daar zelf ook koerst. Dan is er weer een eerste waaier, en zit hij toch weer mee. Het is echt irritant. Wel is het leuk als je zelf mee zit. Dan ben je met een man of vijftien, heb je volle bak gereden op kop, kijk je vervolgens om en wie zit er in het laatste wiel op het kantje mee: Tibor. Eerste groep, laatste wiel: Tibor. Ik kan hem er alleen maar complimenten voor geven.'