Gezelligheidsdier, WK-debutant en mee in de vlucht! Menno Huising: 'Laurens noemde me direct benjamin'

Nederland stond zondag met vijf renners aan het vertrek op het WK wielrennen in Rwanda. Menno Huising werd als reserve redelijk laat opgeroepen om de niet fitte Koen Bouwman (Jayco AlUla) te vervangen, maar dat maakte de gretigheid van de altijd vriendelijke jongeling er niet minder om. In de Leiderstrui sprak hem op vrijdag, op zondag zat hij mee in de vroege vlucht.

Huising, die volgende week ook nog het EK zal rijden, finishte zondag nog de Ronde van Slowakije op het moment dat zijn landgenoten al in Rwanda zaten. Drie dagen later zal hij zelf ook in Afrika. 'Eigenlijk was dat reisplan nog best oké. Ik kon op zondagavond nog naar huis vliegen vanuit Slowakije, dus maandag en dinsdag was ik nog mooi thuis. Op woensdag ben ik dan naar hier gevlogen, dus dat was al bij al prima.'

De 21-jarige wist twee weken op voorhand dat hij moest gaan rijden. 'Ik wist het in de week na Bretagne Classic. Dat was redelijk last minute. Ik ken Koen Bouwman en gunde het hem van harte, dus ik heb er ook niet echt rekening mee gehouden. Voor mij was het al een beetje een verrassing dat ik reserve was.'

'Toen Koos Moerenhout appte of ik het zag zitten, heb ik even na moeten denken. Maar dat duurde eigenlijk maar vijf minuten', legt Huising uit. Bijkomend voordeel is dat hij qua vaccinaties niet de hele mikmak moest laten zetten. 'Ik ben een paar jaar geleden met mijn ouders naar Mexico geweest, dus een deel van die inentingen had ik al.'

Lees verder onder de foto!

Huising haalde vorige week beste niveau van dit jaar

De renner van Visma | Lease a Bike kende dit jaar al de nodige pech, met een zware valpartij in de Vierdaagse van Duinkerke. 'Maar in Slowakije haalde ik mijn beste niveau van het jaar. Zwitserland was wat te gek, want toen kwam ik terug van een blessure. Daarna heb ik echt even de tijd genomen om te herstellen en ben ik pas teruggekomen in San Sebastian, waarna het eigenlijk stap per stap omhoog is gegaan.'

'Helaas heb ik na Polen nog corona opgelopen, zoals een groot deel van het peloton', gaat Huising verder. 'Toen duurde het dus nog wel even voordat ik mij top voelde, maar in Slowakije voelde ik me weer goed. Dat was wel fijn, want die tijd dat ik niet kon koersen sloopte op een gegeven moment wel.'

Toch moeten we ook niet denken dat Huising direct een sleutelrol gaat spelen op dit WK. 'Ik heb geen specifieke voorbereiding gedraaid en het is toch wel zwaar hier, op hoogte en met de smog die er hangt. Het is een lastige koers en dat moet mij over het algemeen wel liggen. Maar in Plouay ben ik tegen de muur van de afstand aangelopen.' Mijn langste koers was 210 kilometer en daar was het ineens 265 kilometer, dus toen ging het lichtje wel uit.'

Lees verder onder de foto!

Huising voelt zich op zijn plek in Nederlandse selectie

Veel tijd om te acclimatiseren heeft hij ook niet. 'Ik heb vrijdag drie uurtjes gedaan en het voelde toch wel als een serieuze training. Je voelt het vooral aan je longen, in combinatie met de warmte. Maar dat is voor iedereen. Ik ga er zonder verwachtingen in, dat is denk ik het geheim. Ik ben er niet bang voor, maar ik ben toch wel wat geschrokken van die omstandigheden. Daardoor baal ik er toch wel van dat ik niet heb kunnen voorbereiden, maar het is wat het is.'

'Uitrijden zou mooi zijn, maar er gaan denk ik maximaal veertig renners aan de meet komen. En dat zijn allemaal goede renners. Ik wil gewoon een goede koers rijden en dat zou als 21-jarig ventje al mooi zijn. De meeste jongens met wie ik de afgelopen jaren reed, koersten vrijdag al', doelt hij op de door de Italiaan Lorenzo Mark Finn gewonnen beloftewedstrijd.

Huising vindt het vooral jammer dat hij woensdag, en niet zondag al, arriveerde in Rwanda. Het gezelligheidsdier geniet namelijk erg van het samenzijn met de Nederlandse selectie. 'De vibe is goed. We zijn met een gezellige ploeg op pad, dat kon je van tevoren wel bedenken. We hebben er een paar mooie figuren bij. Kennen is heel anders, maar ik heb ze af en toe wel gesproken. Thymen, bij wie ik nu op de kamer lig, heb ik echt pas voor het eerst gezien. Dat gaat heel goed.'

In het voetbal worden debutanten vaak wat gedold, maar Huising kreeg ook te maken met enkele leuke plaagstootjes. Waar hij goed om kan lachen. 'Ik kom er wel lekker in. Toen ik binnenkwam, werd ik door Laurens ten Dam al benjamin genoemd. Eerst was dat Shirin van Anrooij, maar nu ben ik dat. Het scheelde niet veel of ik had Shirin haar waszak gekregen, met benjamin erop. Het is lekker lachen met z'n allen', vat hij samen.