5 keer DNF, maar piepjong Nederland maakt indruk op bondscoach: 'Groep die we in de toekomst meer gaan zien'

Nederland startte zondag bij het EK wielrennen voor elite mannen niet met de ambitie om te winnen, maar het verkocht z'n huid wel zo duur als mogelijk. We zagen oranje in de vroege vlucht en oranje toen Tadej Pogacar en Remco Evenepoel eraan begonnen, dus kon Koos Moerenhout na afloop bij In de Leiderstrui best leven met vijf keer een DNF.

Zonder de in de tijdrit gevallen Dylan van Baarle startte Nederland op zondag met Daan Hoole, Matthijs Paasschens, Menno Huising, Tibor Del Grosso en Huub Artz aan het EK. 'De laatste wedstrijden hebben geleerd dat je sowieso weinig ruimte krijgt, maar we gaan zoeken naar een gaatje', voorspelde de bondscoach op vrijdag al.

Ruimte was inderdaad beperkt, maar Hoole en Paasschens zaten toch maar mooi mee in het openingsuur, samen met de Tsjech Mathias Vacek. Ze kregen uiteindelijk gezelschap van een grotere groep, die dan weer als lanceerplatform diende voor de aanval van Pogacar en Evenepoel. Nederland kon natuurlijk niet mee in dat geweld.

Lees verder onder de foto

Moerenhout zag Nederland initiatief nemen op EK

Ik denk dat het geen heel verheffende analyse wordt, Koos. Je zei vrijdag tegen mij dat je deze selectie - met veel nieuwe jongens - beter wilde leren kennen. Wat ben je te weten gekomen?

'Nou, in koers hebben we gezocht naar de mogelijkheden die er waren en dat hebben Daan en Matthijs heel goed gedaan. Ze hebben echt iets gecreëerd en dan moet je net een beetje geluk hebben dat er net even wat meer mannen naartoe rijden, zodat het kansrijker wordt. Toen op de eerste klim de beste 15 in koers erheen reden, konden wij niet verwachten dat we daar nog bij zouden zitten.'

Je had misschien liever een Del Grosso en Huising in die eerste groep gezien, maar dat was te lastig met die 47 kilometer veelal vlakke kilometers in het openingsuur?

'Als je het heel zwart-wit bekijkt, kun je misschien vragen: waar was Nederland? Maar zo zwart-wit is het zeker niet. Daan en Matthijs zaten in een goede groep, maar Tibor en Menno ook. Als we nog iets anders hadden kunnen doen, dan zou het zijn dat er nog eentje van ons in die groep van twaalf had gezeten, die aansloot bij Daan, Matthijs en Vacek. Maar ik hoorde dat het continu aanvallen was.'

'Tibor en Menno hebben in het peloton ook geprobeerd om mee te springen, maar dan rijdt er net op een verkeerd moment een groep wel naartoe. Dat we daar dan niet bij zitten, dat is dan wat het is. Aan het einde van de rit had het waarschijnlijk niets uit gemaakt. Ze hebben gewoon goed gezocht naar de mogelijkheden die er waren en als je ziet wat voor slachtveld het is geworden, dan zegt dat alles.'

Er zijn er 17 gefinisht...

'Daar moet je inderdaad realistisch in zijn, daar hadden wij de renners niet voor mee. Ik ben positief over wat ze hier gedaan hebben, hoe ze de race hebben aangevat en over de sfeer onderling.'

Hoe heb je deze groep inderdaad ervaren in het hotel en naast de fiets?

'Ik verwacht wel dat dit een groep is, die we in de toekomst meer gaan zien. Dan hangt het een beetje af van het type parcours, maar daar heb ik geen enkele twijfel over. Het was misschien niet allemaal zichtbaar, maar ik haal hier echt wel positieve punten uit.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)