Visma | Lease a Bike viert in Australië al een klein feestje dankzij aanwinst: 'Resultaat geeft veel motivatie'

De eerste zege van het seizoen ging naar de Nieuw-Zeelandse Ally Wollaston. Een overwinning voor FDJ-SUEZ, en niet voor Visma | Lease a Bike. Maar de Killer Bees kunnen echt niet teleurgesteld zijn met de eerste rit. Want aanwinst Sarah Van Dam liet zich direct van voren zien, en kon zich meten met de besten in de rit naar Willunga.

De 24-jarige Canadese werd vijfde op de lastige aankomst. Ze kwam over van CERATIZIT Pro Cycling en liet in haar eerste koers in het geel-zwart direct zien waar ze van gemaakt is. In de sprint moest ze haar meerdere erkennen in Wollaston, Josie Nelson, Femke Gerritse en Noemi Rüegg, maar voor een eerste dag bij de nieuwe ploeg is het verre van slecht.

Van Dam zag echter dat het beter kon. 'De valpartijen in de finale zorgden voor veel chaos', zo vertelt de allrounder op de website van de ploeg. 'Het was een relatief rustige dag tot aan de slotfase van de wedstrijd. We reden een sterke koers als ploeg, maar door de hectiek waren we niet meer gegroepeerd zoals we hadden gehoopt.'

De Tour Down Under gaat verder met een kans voor de sprintsters in rit twee, maar de slotrit is de lastigste. Van Dam weet dat ze kan bouwen op de vijfde plaats in de eerste etappe. 'Ik ben tevreden met deze vijfde plaats in mijn eerste wedstrijd voor het team, al is er altijd ruimte voor verbetering. Dit resultaat geeft veel motivatie voor de komende dagen.'

Lees verder onder de video!

'Ik voel me thuis bij de ploeg'

De Canadese heeft zich nog maar net bij Visma | Lease a Bike gevoegd, maar het voelt voor haar alsof ze er al een stuk langer zit, dankzij de warme omgeving. 'Ik voel me thuis bij de ploeg. Ik werd tijdens het eerste trainingskamp warm ontvangen door mijn ploeggenoten en de staf. Dat zorgde ervoor dat mijn overstap naar deze nieuwe omgeving soepel verliep.'

Haar oude ploeg opereerde eveneens in de WorldTour, maar Van Dam ziet dat het bij het Nederlandse team echt anders werkt. 'Het was een grote stap voor mij, maar ik ben erg blij dat ik die heb kunnen zetten. Het is een unieke kans om samen te werken en te leren binnen een ploeg als deze, omringd door zulke sterke rensters. Ik kijk ernaar uit om te zien wat we dit seizoen kunnen bereiken.'