Wattages Vine in Australië duizelingwekkend hoog, volgt kopmanschap in grote ronde?

Jay Vine won de Tour Down Under, en hoe. In rit twee liet hij iedereen, behalve ploegmaat Jhonatan Narváez, z'n hielen zien, en na het uitvallen van de titelverdediger greep de Australiër de eindzege met meer dan een minuut voorsprong op de nummer twee. Z'n data waren knotsgek, maar de vraag is: kan hij dat ook een keer in een grote ronde?

Vine werd door UAE Team Emirates - XRG perfect afgeleverd op de lastige Corkscrew-beklimming. En toen hij versnelde, kon alleen Narváez volgen. De twee kwamen met 58 tellen voorsprong over de meet, en dat was vooral aan Vine te danken: de klimmer reed volgens de berekende data aan ruim 500 watt omhoog voor 12 minuten, goed voor zo'n 7,3 watt per kilo. Krankzinnige cijfers!

Johan Bruyneel was diep onder de indruk van de Australiër, die de eindzege dubbel en dwars verdiende. 'Hij heeft al het werk gedaan.', zag de Belg in z'n podcast THEMOVE. 'Je zag aan de lichaamstaal van Narváez dat hij alleen maar in het wiel kon zitten. Of hij het wilde of niet: hij kon niet op kop rijden, pas wanneer het bergafwaarts ging.'

Vine werd altijd als een potentiële topper gezien, ook dankzij z'n Zwift-verleden. Maar kan hij nog beter worden, en kan hij ook drie weken lang top zijn? 'Ik denk dat dit Jay Vine op z'n piek is. Hij pakt z'n mogelijkheden wanneer die zich aandienen, maar om de leider te zijn... hij geeft geen garanties. Hij heeft nog nooit top 5 gereden in een grote ronde. In UAE zijn er altijd renners die beter zijn, die al op het podium hebben gereden.'

Bruyneel ziet de Australiër dus niet echt als rondetalent, ook al kan hij geweldig klimmen en werd hij tweede op het WK tijdrijden. Het recept is er, maar de Belg denkt dat hij nu juist moet genieten van wat hij heeft. 'Het is geweldig voor Jay Vine. Hij kan met de besten strijden in koersen van een week, wat al niet makkelijk is. En in grote rondes zal hij altijd een leider hebben, maar mag hij ook etappes winnen. Het is een heel mooie situatie.'

Als Australische toprenner kom je al snel in de kijker van Jayco AlUla. 'Dat zou de logische stap zijn, toch? Zo'n goeie, Australische renner wil je in je Australische team hebben', stelt de voormalig ploegleider van US Postal Services. 'En ik gok dat ze al een poging gewaagd hebben. Wat ze ook hebben betaald voor Ben O'Connor; ik denk dat Vine hetzelfde waard is.'

Met z'n kwaliteiten zou Vine eigenlijk moeten mikken op een top 5-notering in een grote ronde. 'De vraag is: kan hij dat? Naar welk team zou hij kunnen? Als hij terug gaat naar Alpecin-Premier Tech is hij sowieso kopman. Maar gaat hij dan top 5 rijden? Hij is een geweldige renner, maar hij gaat waarschijnlijk niet op het podium staan. Zijn teams dan geïnteresseerd om te investeren? Hij is 30 jaar oud, hè.'