Wout van Aert merkte los gravel op tijdens verkenning Tirreno-rit: 'Weet niet of ze er nog iets aan gaan doen'

Wout van Aert ging maandag als eerste van zijn ploeg van start in de tijdrit van Tirreno-Adriatico. Dat was - uiteraard - een keuze met voorbedachte rade, daar de Belg op die manier ook vroeg aan zijn herstel richting dag twee kan beginnen. Na afloop van zijn chrono vertelde hij aan onder meer In de Leiderstrui hoe hij er in staat.

Van Aert deed het op een tijdritfiets met dichte wielen dus relatief rustig aan in Lido di Camaiore en Viareggio, het decor van de 11,5 kilometer lange individuele tijdrit in Tirreno-Adriatico. 'Niets bijzonders', luidde zijn conclusie aan de aankomst. 'Dat ik zo vroeg startte, zorgde ervoor dat ik nog even extra kon rusten. Ik voelde mij prima, maar ik startte dan ook zonder verwachtingen. Het was een goede warm-up.'

'Het was de bedoeling om het redelijk relaxed aan te pakken en het dan dag per dag te bekijken', gaf de Belg van Visma | Lease a Bike te verstaan. Te beginnen op dinsdag, met de etappe naar Lido di Camaiore. In de slotfase krijgen de coureurs daar een gravelstrook met de nodige hoogtemeters te verwerken.

'Het is een mooie rit, maar het zal pittig zijn op het einde met dat gravel. Ik kijk er naar uit', vertelde hij. Van Aert ging er de dag voor Strade Bianche al verkennen. 'Toen lag het heel los. Ik weet niet of ze er nog iets aan gaan doen, maar ik denk dat ze er relatief kort geleden nog nieuw gravel op hebben gegooid. Maar het zag er pittig uit.'

Hij weet dus ook niet zeker of het wel voor hem en de andere punchers zal zijn. 'Dat hoeft niet per se het geval te zijn, maar ik heb de rit wel aangeduid. Die gravel is echt bergop en daarna gaat het niet echt naar beneden tot de finish, met ook nog eens een lastige laatste kilometer. Omdat de rit ervoor makkelijker is, hoop ik wel dat we ons kunnen mengen. Maar het ligt Isaac del Toro en co ook.'

Met zijn tiende plek in Strade Bianche deed Van Aert alvast vertrouwen op. 'Daar was ik tevreden over en daar kan ik dan ook op verder werken in deze Tirreno-Adriatico. Het wordt sowieso een lastige week, met enkele lange ritten. Er zijn een paar etappes waarin ik voor mijn eigen kansen wil gaan en voor de overwinning hoop te strijden, maar we hopen ook op een goed klassement met Matteo Jorgenson.'