Zonneveld wijst naar FTP Pogacar om te duiden waarom Van der Poel de logische keuze maakt

Thijs Zonneveld heeft in de podcast In De Waaier nog maar eens een poging gedaan om uit te leggen hoe goed Tadej Pogacar is, én waarom Mathieu van der Poel er volgens hem terecht voor kiest om Strade Bianche deze jaren over te slaan. De Sloveen van UAE Emirates-XRG heeft de gravelkoers in z'n greep en hoewel Van der Poel volgens Zonneveld echt wel goed zou kunnen presteren, is winst lastig.

Dat Pogacar een klasse apart is in Strade Bianche, bewijzen alleen de cijfers al. Hij won de laatste drie edities, niet ontoevallig de edities waarin de organisatie de lengte van het parcours met een extra finale-lus over de 200 kilometer tilde. Maar ook op het ouderwetse parcours zou Pogacar volgens Zonneveld normaliter makkelijk winnen.

Hij grijpt naar de FTP (Functional Threshold Power) voor zijn uitleg. 'Je hebt je FTP, het vermogen dat je een uur zou moeten kunnen volhouden. We hebben altijd al gezegd dat Pogacar onder zijn FTP rijdt, als hij in het peloton zit en anderen op kop rijden. Maar hij rijdt dus waarschijnlijk ook onder zijn FTP als hij twee uur alleen op kop rijdt in Strade Bianche.'

En een renner die zoveel over heeft, als de rest diep aan het gaan is, wint simpelweg vaak als een race zwaar genoeg is. 'Als hij op zijn FTP zou rijden, dan zou hij dat maximaal een uur volhouden. Dus Pogacar rijdt niet eens op zijn FTP, terwijl er daar achter tien of twaalf gasten zijn die aanvallen en kop over kop rijden, en die komen gewoon geen seconde dichterbij. En dat zijn geen lullige jongens, hè!'

Paul Seixas en Isaac del Toro completeerden het podium, maar de hele top tien bestond uit grote namen. 'Ik zag wel commentaren langskomen: als Gianni Vermeersch vijfde kan worden, had Van der Poel dan niet ook moeten rijden? En wat hij dan gekund? Maar Van der Poel rijdt niet voor plek 2 of 3, dát is het enige antwoord', aldus Zonneveld.

'Had Van der Poel kunnen winnen? Nee. Podium rijden? Mwah, dat weet ik ook niet. Zonder Pogacar kan het misschien wel, omdat het dan meer afwachtend is en je misschien nog ergens kan anticiperen. Nu is het gewoon in slagorde achter die vreselijke trein van UAE aan. Dat verandert de wedstrijd en hoewel er meer hoogtemeters in het parcours zitten, is het vooral door Pogacar dat Van der Poel besluit om niet te rijden.'

Daar komt volgens de Nederlandse journalist bij dat Van der Poel best goed kan klimmen, maar dat hij zich daar dan wel goed op moet voorbereiden. 'Als je zo'n grote kampioen bent, dan heb je geen zin om voor zo'n koers als Strade Bianche nog 2 of 3 kilo te verliezen. Dat heeft hij ooit wel gedaan voor het WK in Zürich, waar hij derde werd. Maar dat gaat hij niet doen in de weken voor Vlaanderen en Roubaix. Dat is logisch, hè.'