Van der Poel en Pogacar dwingen Ganna in route naar de Poggio tot spaarstand in Tirreno

Filippo Ganna die de openingstijdrit van Tirreno-Adriatico wint, het zal ondertussen geen nieuws zijn. De 29-jarige Italiaan won de afgelopen vier jaar drie keer in Lido di Camaiore: enkel Juan Ayuso wist hem in 2024 te snel af te zijn. Maar wat mogen we de rest van de week én het voorjaar van de hardrijder van INEOS Grenadiers verwachten?

Ganna begon zijn seizoen reeds in de Ronde van de Algarve, waar hij de individuele tijdrit ook al naar zijn hand wist te zetten. Naar goede gewoonte sloeg hij het Openingsweekend vervolgens over: enkel in 2018 kwam hij meedoen aan de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, met tweemaal een DNF tot gevolg.

Nu reed zijn ploeg Kuurne-Brussel-Kuurne überhaupt niet en kon Ganna zich voorbereiden op zijn volgende doel van de kalender: Tirreno-Adriatico. Daar begon hij maandag op 29-jarige leeftijd al voor de tiende keer aan, en weer won hij de openingsrit. 'Mijn vijfde zege in de Tirreno. Ik voelde me vandaag niet eens geweldig, maar heb doorgezet en werd tot het uiterste gepusht vanuit de auto.'

Bij INEOS Grenadiers zullen ze blij zijn geweest dat ze Ganna hebben opgesteld in de Tirreno, want dat stond ditmaal niet in beton gegoten. 'Ik heb wel met het team moeten spreken om te rijden', liet hij voorafgaand aan de race weten. Na afloop voegde hij toe: 'Ik ben hierheen gekomen zonder klassementsambities en wil me voorbereiden op de klassiekers die komen gaan. We zullen zien wat ik nog kan uitrichten.'

Waar de man uit Verbania in zijn eerste acht deelnames niet verder kwam dan plek zeventig in het algemeen klassement, eindigde hij in 2025 plots als tweede in de Tirreno. Ganna won vorig jaar de openingstijdrit met maar liefst 22 seconden voorsprong op Ayuso en verschafte zichzelf - in een editie zonder Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard - plots een enorm voordeel.

In de daaropvolgende ritten kon hij zijn karretje telkens aanhaken, waardoor hij in de blauwe leiderstrui aan de bergrit richting Frontignano begon. Daar reed het blok graniet in tijdritstijl naar boven, om uiteindelijk slechts op vijftig seconden van Ayuso over de meet te komen. Door de bonificaties wipte hij vervolgens in de slotrit nog over landgenoot Antonio Tiberi heen.

Mogen we Ganna, in een editie die op papier niet zo'n echte bergrit kent, dit jaar opnieuw daartoe in staat achten? Niet direct, liet hij al weten op zondag. 'Laat ik voorop stellen dat ik het altijd geweldig vind om Tirreno-Adriatico te rijden, maar in eerste instantie is vooral de openingstijdrit in Lido di Camaiore mijn doel', aldus de Italiaan. Die kon hij op maandag alvast afvinken.

Zijn andere mindset heeft voor een groot deel te maken met zijn hoofddoel dit voorjaar: Milaan-Sanremo. 'In het restant van Tirreno-Adriatico moet ik er ook bewust van zijn dat ik energie moet sparen voor Milaan-Sanremo, want die wedstrijd wordt ook elk jaar zwaarder gemaakt door Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar', aldus de man die vorig jaar als enige met de twee groten meekon.

Het is een les die Van der Poel en ook Wout van Aert in 2021 al leerden: té diep gaan in de Tirreno betekent dat het moeilijk is om de topvorm in de rest van het voorjaar vast te houden. Ganna ondervond dat in 2025 ten lijve. 'Uiteindelijk merkte ik dat ik in Parijs-Roubaix niet meer de goede benen had en wat uitgeblust was, dus vandaar dat ik nu iets minder ben dan in 2025.'