Zoals elk jaar zijn de voorjaarsklassiekers een belangrijk doel voor Visma | Lease a Bike. Sprak de ploeg de afgelopen jaren nog uit dat het de Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix wilde winnen, in 2026 wil de ploeg ten minste één Monument winnen. Dit betekent dat Wout van Aert ook weer aanpassingen doet in zijn programma.
In het verleden concentreerde Team Visma | Lease a Bike met name op de kasseiklassiekers, maar de focus wordt nu breder gelegd. 'Aangezien er maar vijf monumenten in het jaar zijn, moeten we alle kansen aangrijpen om er een te winnen', weet Head of Racing Grischa Niermann, die voor Luik en Lombardije op Matteo Jorgenson, Ben Tulett en Louis Barré rekent.
Dit betekent niet dat de ambities voor de Vlaamse voorjaarswedstrijden er minder op is geworden met Van Aert in de ploeg. 'Wout heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij ervan droomt om Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen te winnen. Het zou voor hem en voor ons mooi zijn als hij deze droom kan vervullen.'
Ten opzichte van vorig jaar zal Van Aert ook weer starten in de Italiaanse voorjaarskoersen. 'Met onze doelstelling van het winnen van een Monument is het uiteraard logisch dat Wout ook start in Milaan-Sanremo. Met hem, een voormalig winnaar, erbij hebben we als ploeg een extra kaart om ook daar mee te doen om de winst', verklaart Niermann.
Lees verder onder de foto!
Van Aert wil er staan van Omloop tot Roubaix
'Uiteraard blijven monumenten als de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo de belangrijkste doelen van het seizoen, maar ook alle andere wedstrijden waarin ik start zijn voor mij van betekenis', zegt winnaar én koersdier Van Aert zelf.
De momenteel van een enkelbreuk herstellende Belg hoopt er vanaf het Openingsweekend bij te zijn. 'In het voorjaar wil ik er staan van Omloop Het Nieuwsblad tot en met Roubaix. Ik wil me overal laten zien en elke kans grijpen die zich aandient.'
'In tegenstelling tot vorige seizoenen sta ik opnieuw aan de start van de Italiaanse klassiekers Strade Bianche en Milaan-San Remo. Na mijn overwinning in Siena tijdens de afgelopen Giro d’Italia besefte ik dat Strade Bianche, ondanks de parcourswijzigingen, nog altijd goed bij mijn kwaliteiten past. Ik vind dat Strade Bianche en Milaan-San Remo tot de mooiste wedstrijden van het seizoen behoren, dus ik wil ze komend jaar absoluut niet missen', aldus Van Aert.
Lees verder onder de foto!
Visma | Lease a Bike stelt Brennan ook op in grote koersen
Van Aert zal in een deel van die voorjaarskoersen starten aan de zijde van Matthew Brennan. 'Matthew is een belangrijke man voor de toekomst. Hij is nog jong, dus we moeten geduldig zijn met hem. Als alles volgens plan verloopt, rijdt hij dit jaar grote wedstrijden als Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en de Ronde van Spanje. Hij gaat daar vooral heen om te leren, we verwachten niet dat hij daar meteen voor een resultaat zal gaan', houdt Niermann de boot nog af.
De in de Tour Down Under startende Brit heeft alvast zin in zijn seizoen. 'Het is geweldig om in verschillende grote klassiekers te starten, zoals Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen, maar ik kijk vooral uit naar La Vuelta. Drie weken etappes rijden wordt zwaar en ik weet nog niet hoe mijn lichaam zal reageren, maar met een goede voorbereiding en een sterk team hoop ik veel te kunnen bereiken.'
Naast het voorjaar zullen Van Aert en Brennan ook een koppel zijn in de Vuelta. 'Ik heb nog een rekening openstaan in de Vuelta. Het was een pijnlijke exit in 2024, maar ik keer er met veel motivatie terug. Met de ploeg kunnen we daar zeker iets moois bereiken', besluit Van Aert.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties