Brennan neemt het op voor Van Aert en zag dat wat Van der Poel deed 'veel te moeilijk voor hem' was

Matthew Brennan zette zijn ongekende ontwikkeling in 2025 voort en reeg de zeges aaneen. De twintigjarige Brit won maar liefst twaalf keer en reed met Parijs-Roubaix ook zijn eerste Monument. Die dag in Frankrijk was een ongekende ervaring, waarbij hij een zeer indrukwekkend Mathieu van der Poel zag en het achteraf opneemt voor ploegmaat Wout van Aert.

'Chaotisch', weet Brennan zich in de podcast Inside The Beehive te herinneren over zijn Roubaix-debuut. 'Ik weet nog dat ik vrij vroeg wat cafeïne had genomen, waardoor ik echt heel nerveus was toen ik de kasseien opging.' Daar koos de Brit voor één wiel. 'Ik bleef een beetje aan Pogacars wiel plakken, want ik wist: dit is een vrij veilig wiel om te volgen.'

Keuze voor achterwielen waren er genoeg, maar Brennan koos bewust níet voor het achterwiel van Mathieu van der Poel. 'Hij was overal, over de stoepranden en zo, en volgde iedereen. Ik dacht: daar ga ik me niet mee bemoeien, dat is veel te moeilijk voor mij. Ik bleef gewoon aan Pogacars wiel plakken en keek of Wout of Edo (Edoardo Affini, red.) in de buurt waren.'

Lees verder onder de foto!

Brennan onder de indruk van Van der Poel: 'Grootste wattbom ooit'

'Even later in de race waren Wout en ik er nog steeds', aldus Brennan, die sowieso een onvergetelijke dag had in Parijs-Roubaix. 'Achteraf gezien zijn er veel dingen die ik had moeten weten. Maar dat is de reden dat ik erheen ging. Ga voor de ervaring, geniet ervan en help Wout als je kunt, zo niet: nou en?'

De Brit kwam aan bij de Trouée d'Arenberg, waarna het tempo flink de lucht in ging. 'Ik weet nog dat ik van de Arenberg kwam en Van der Poel zag aanvallen en ik dacht bij mezelf: argh... Je bent moe en je ziet deze kerel de grootste wattbom ooit ontketenen. Hij gaf vol gas en ik denk dat ik toen loste', duidt Brennan op de versnelling van de Nederlander.

'Daarna was het ook wel een beetje klaar', gaat de spurter, die onlangs zijn contract verlengde, verder. 'Het was ook een lastige situatie met Wout achter me. Je bent 19 jaar oud en je rijdt op cruciale momenten vooraan in een wielerwedstrijd, je kopman zit achter je en je weet niet goed wat je moet doen. Je volgt dan gewoon je eigen instinct.'

Lees verder onder de foto!

Brennan neemt het op voor Van Aert: 'Waarom gaan ze niet zelf Roubaix rijden?'

Uiteindelijk werd Brennan 44ste in de daguitslag, ploegmaat Van Aert werd vierde. 'Wout liet die dag echt zien hoe sterk hij was. Ik bezweek volledig, maar hij was een echte diesel. Hij bleef doorgaan tot het einde. Hij eindigde die dag als vierde en mensen lachen om dat resultaat', kijkt het toptalent naar de kritiek op zijn Belgische ploeggenoot.

En dus vraagt Brennan zich hardop af: 'Waarom gaan ze niet zelf Roubaix rijden en ervaren hoe moeilijk het is om zelfs maar een vierde plaats te behalen? Want een slechte dag voor Van Aert, die vierde werd? Als je dat beschouwt als een slechte dag voor Wout op de fiets, laten we dan eens kijken wanneer hij een goede dag heeft', sluit de jonge spurter af.