Bij afwezigheid van Pidcock zijn alle ogen in de cross gericht op zijn opvolger: 'Moet degene zijn die wint'

Nu Tom Pidcock voor het tweede jaar op rij de cross-winter skipt, zijn ze in Groot-Brittannië druk op zoek naar een opvolger. Bij de vrouwen komt er met Zoe Bäckstedt een heel grote naam aan, maar hoe zit dat bij de mannen? De 25-jarige Cameron Mason zagen we al regelmatig van voren en is in een gesprek met Cycling Weekly niet terughoudend in zijn ambities.

Mason draait nu al een paar jaar stevig mee bij de elite mannen. Hij schreef afgelopen weekend voor het vierde jaar op rij de Britse crosstitel op z'n naam. Nadat hij in zijn vierde en laatste jaar bij de beloften begon te winnen, maakte hij in de winter van 2022/2023 de overstap naar het hoogste niveau. Daar draaide hij vooral in 2023/2024 een uitstekend seizoen.

Vorig jaar en dit seizoen reed Mason iets meer anoniem rond, al was hij in november nog wel goed voor podiumplaatsen in Oudenaarde, Hamme, Flamanville en Kortrijk. In de decembermaand viel hij wat weg. 'Ik had zaterdagen waar ik me echt wereldtop voelde, gevolgd door zondagen waar ik me een vreselijke renner voelde.'

Lees verder onder de foto

Cameron Mason rekent op nieuwe stap in ontwikkeling

Na een tegenvallend december zagen we Mason na een dertiende plaats op 1 januari in Baal niet meer terug. Totdat hij afgelopen zondag prompt Brits kampioen werd, voor de vierde keer op rij dus. 'Mentaal en fysiek moest ik de knop even omdraaien. Het Brits kampioenschap winnen is een vrij goede manier om dat te doen.'

Met het WK op 1 februari voor de boeg, stelt Mason dat hij net op tijd de juiste benen gevonden heeft. 'Ik denk dat ik iets kan uitrichten in de wereldbekerwedstrijden in Maasmechelen en Hoogerheide', doelt hij op de crossen op 24 en 25 januari, een week voor het WK. 'Ik ben goed genoeg, ook als ik op het WK niet meedoe om de prijzen.'

Want dat is wel wat Mason uiteindelijk wil: winnen. 'Ik weet al wat het is om tweede te worden, ik moet nu degene zijn die wint.' En zo lijkt Pidcock toch zijn opvolger te krijgen, al kan dat in het geval van Mason ook pas volgende winter tot uiting komen. Met een nieuwe trainingsroutine, meer uren in de sportschool en meer uren op de mountainbike en gravelfiets is het wachten wanneer het zover is.