Meteen pech, daarna een ongekende remonte: Mees Hendrikx (vijfde) doet zijn verhaal na oersterk NK

Wie na de eerste paar bochten had voorspeld dat Mees Hendrikx nog vijfde zou worden op het NK, zou voor gek verklaard worden. De crosser kende een uitermate ongelukkige openingsfase, waardoor we hem eigenlijk de hele cross niet in beeld zagen. Wat was er gebeurd? Hendrikx doet in gesprek met Thijs Zonneveld zijn verhaal.

'Ik heb niet per se m'n start gemist. Jammer genoeg was er ook pech mee gemoeid', begint Hendrikx zijn terugblik bij In de Waaier. 'In de eerste bocht snijdt eigenlijk iemand me een beetje de pas af. Die komt jammer genoeg met zijn derailleur, of ik weet niet met wat precies, in mijn voorwiel terecht. Die hengst er jammer genoeg drie spaken uit.'

'Met het tubelesssysteem is het dan meteen een lekke band erbij', weet de Nederlander. 'In bocht één stond dus ik al volledig met een lege band.' Wat doe je dan? 'Ik probeerde in eerste instantie verder te rijden, maar ik merkte al meteen dat dat vrij veel krachten kostte, al helemaal met dat bosje in die heuveltjes. In het losse zand moest ik lopen.'

Ook in de wei bolde het volgens Hendrikx 'niet ideaal'. 'Toen ik de materiaalpost indook, kwam er nog eens tien man overheen. Daarna kwamen we bij de balkjes en het was natuurlijk draaien en keren, daar omhoog, dus er was weinig inhaalmogelijkheid. Ik verloor super veel plaatsen en ik denk dat ik daar dus bijzonder veel tijd verlies. Dus wist ik dat het heel lastig ging worden.'

Lees verder onder de foto!

Hendrikx tevreden met vijfde plek, maar baalt logischerwijs ook: 'Was klaar om te vechten voor het podium'

Toch liet hij het er niet bij zitten. Na een ongekende remonte staat hij als vijfde op de daguitslag. 'Als ik achteraf naar mijn wedstrijd kijk, denk dat ik echt een hele goed wedstrijd heb gereden', klinkt het dan ook positief. 'Ik ben echt nog heel goed terug gekomen, en zelfs nog over Ryan (Kamp, red.) en Joris (Nieuwenhuis, red.) heen kunnen komen.'

Meer zat er helaas niet in. 'David (Haverdings, red.) was jammer genoeg al te ver, en Lars (Van der Haar, red.) had jammer genoeg ook al de benen genomen.' Balen, want Hendrikx had het gevoel dat er zonder die pech meer in had gezeten. 'Ik voelde me ook echt heel goed. Ik denk dat het ook wel te zien is dat ik de afgelopen weken me heel goed voelde, dus ik was echt klaar om te vechten voor een podium. Dat zat er jammer genoeg niet in.'

De crosser van Heizomat-Cube zat zover van achteren... dacht hij aan afstappen? 'Dat is een kort moment door mijn hoofd gegaan, maar het is toch een NK', klinkt het eerlijk. 'Je hebt er hard naartoe gewerkt en het was natuurlijk voor mezelf dichtbij, met veel vrienden fn familie die zijn komen kijken. Dan probeer je toch het beste ervan te maken.'

Lees verder onder de foto!

Hendrikx geloofde heel even in podium

'Je wil ook niet uit dat wedstrijdritme vallen, dus dan is die wedstrijd ook gewoon belangrijk', gaat Hendrikx verder. 'Dan haal je het beste in jezelf naar boven en dan kijk je waar dat het schip strandt. Ik heb gewoon een uur de gaskraan opengedraaid en uiteindelijk ben ik op plek vijf gestrand.'

Zeker toen het allemaal dichterbij elkaar kwam, leek er misschien zelfs nog meer in te zitten. Geloofde hij zelf in een podium? 'Ik wist dat het wel moeilijk werd, maar het gat was ook best klein. Ik begon er dus ergens in te geloven, maar we zaten natuurlijk in een groepje, dus andere jongens hadden een aantal rondjes in het wiel gezeten. Ikzelf was al zeker halfuur gas aan het geven, dus als ik zou aansluiten, zou ik niet meer de meest frisse zijn.'

'Ik had zeker een goed gevoel en het kan natuurlijk gek lopen. Ik heb er echt nog wel in geloofd, maar toen ik heel dichtbij kwam, draaide Lars de gaskraan open. Achteraf zei hij: ik wou jou niet meer terug laten komen. Hij had in de gaten wanneer hij moest gaan. Toen wist ik wel dat het podium uit zicht was', sluit Hendrikx af.