'Aero-Ayuso' en Seixas maken indruk, maar logica wordt gerespecteerd in Algarve-tijdrit

Filippo Ganna heeft de tijdrit in de Ronde van de Algarve op zijn naam geschreven. De 29-jarige Italiaan van INEOS Grenadiers was op een parcours op zijn maat van 19,5 kilometer sneller dan die andere tijdritspecialist van Lidl-Trek, Jakob Söderqvist. De strijd om het klassement was een spannende.

Juan Ayuso van Lidl-Trek had op dag 2 in de Algarve de leiderstrui gegrepen, ondanks dat hij de sprint om ritwinst in Fóia verloor van Paul Seixas. De Fransman van Decathlon CMA CGM begon de tijdrit daarom in dezelfde tijd als Ayuso, als we het hebben over het klassement.

De top vijf van de algemene rangschikking werd na dag 2 gecompleteerd door João Almeida op 7 seconden (UAE Emirates-XRG), Oscar Onley op 14 seconden (INEOS) en Matthew Riccitello op 16 seconden (Decathlon). Met die verschillen gingen we de tijdrit in.

Voor de strijd om de dagzege werd op een vrij vlak en snel parcours gekeken naar de grote motoren, de echte tijdritspecialisten. Hoewel dat anno 2026 geen garantie meer is, waren het inderdaad de genoemde favorieten die thuis gaven. Söderqvist klokte de eerste richttijd.

Ganna dook 7 seconden onder de tijd van de Zweed en mocht zich zo gaan opmaken voor een lange zit op de zogenaamde hotseat. Andere grote motoren gaven namelijk veel tijd prijs op hem. Stefan Küng (Tudor) was 27 seconden trager, Kévin Vauquelin (INEOS) 23.

Thymen Arensman, ook al van de INEOS-formatie, nestelde zich in de voorlopige eindstand brutaal achter Ganna en voor Vauquelin. Maar toen moesten de klassementsmannen uit de top tien nog komen. Wat konden zij op dit parcours?

Het slotstuk van de dag was voor Seixas en Ayuso, die als laatste twee renners van de dag startten. Aan indrukwekkende snelheden knalde het duo meteen de top drie in bij het eerste tussenpunt, net over de helft van de tijdrit. Ayuso was een seconde sneller dan Ganna, Seixas gaf 6 seconden toe.

Ayuso, die Ganna in de Tirreno-Adriatico al eens verrassend had verslagen in een vlakke tijdrit, werd tijdens zijn tijdrit al gekscherend "Aero-Ayuso" genoemd door volgers, met zijn indrukwekkende houding op de Trek-fiets van zijn nieuwe team. Hij hield zodoende ook richting het einde gelijke tred.

Ganna zag dat Almeida met een tijd die 42 seconden trager was, geen topdag beleefde. Seixas gaf in deel twee ook nog een beetje meer toe, maar noteerde wel razendknap de derde tijd, op 12 tellen van Ganna. Het wachten was nu op Ayuso, die zijn leiderstrui wat verstevigde, maar 5 tellen te kort kwam voor dagwinst op Ganna.