Visma | Lease a Bike en UAE worden er allebei opgelegd na spierballengevecht in Ruta del Sol

De derde etappe van de Ruta del Sol is gewonnen door Milan Fretin. De Belg van Cofidis was in een waanzinnige sprint van drie heel nipt sneller dan Paul Penhoët van Groupama-FDJ United en Visma | Lease a Bike-kopman Christophe Laporte. Iván Romeo blijft leider in het klassement.

Wat een dag was het voor Laporte op dag één. De Fransman maakte z'n rentree en sloeg direct toe met een geweldige zege, maar moest z'n leiderstrui een dag later afstaan aan een ontketende Romeo. De Spaans kampioen van Movistar lijkt moeilijk uit het geel te rijden, maar er kan nog veel gebeuren.

In het heuvelachtige terrein tussen Jaén en Lopera bijvoorbeeld. Met 2000 hoogtemeters was er genoeg terrein om het verschil te maken. Dat deden bergtruidrager Josh Burnett (Burgos Burpellet BH), Nicolás Alustiza (Euskaltel-Euskadi), Giosué Epis (Petrolike) en Samuel Flórez (Modern Adventure).

Zij werden echter op 11 kilometer van de streep gegrepen, alvorens we een lekkere finale in gingen. Visma | Lease a Bike en UAE Emirates-XRG zagen hun kans schoon op ritwinst en namen de controle, met ook Movistar dat voor Romeo op de voorposten bleef.

Uiteindelijk werd het een sprintje, maar niet vlak en rechtdoor. De slotkilometer liep smerig heuvelop en dus was timing in de bochtige straten van Lopera het belangrijkste. Fretin had dat met zijn punch het best voor elkaar.

Laporte werd naast hem nog verrassend geklopt door Penhoët voor plek 2. UAE eindigde uiteindelijk niet eens bij de eerste tien. Laporte mocht zich wel troosten met het behoud van de puntentrui, Romeo blijft klassementsleider. Vluchter Burnett is de nieuwe bergkoning na zijn puntenjacht onderweg.