Bäckstedt domineert tijdrit in Spanje, maar ook topklimster Squiban maakt indruk

Zoe Bäckstedt heeft de eerste etappe van de Vuelta Extremadura gewonnen. De Britse van CANYON//SRAM zondacrypto was de rapste in een tijdrit van 18 kilometer, en niet met een klein beetje. Achter haar maakte klimster Maeva Squiban indruk met een tweede plek, en deed zo goede zaken voor de komende ritten.

De Vuelta Extremadura is traditiegetrouw de eerste meerdaagse koers in Spanje van het seizoen. De wedstrijd wordt sinds 2023 verreden, en Nederland heeft een uitstekende historie in de wedstrijd: Mareille Meijer won de wedstrijd in 2024, en vorig jaar wist Ellen van Dijk de koers te winnen. Dit jaar werd echter een veel zwaarder, parcours voorgeschoteld.

De driedaagse wedstrijd bestaat uit twee lastige bergritten, maar eerst zou er een tijdrit moeten worden afgewerkt. De gestopte Van Dijk zou haar lippen hebben afgelikt bij de mogelijkheid, maar nu zouden de ogen gevestigd zijn op andere specialisten. Een Brodie Chapman bijvoorbeeld, of een Zoe Bäckstedt. Een vlakke rit tegen de klok van 18 kilometer zou voor best wat verschillen kunnen zorgen.

De eerste richttijd werd door een van de allereerste starters neergezet, Mackenzie Coupland. De piepjonge Australische van Liv AlUla Jayco werkte de tijdrit af in 24 minuten en 50 seconden, en moest zodoende lang in de hotseat plaatsnemen. Onder meer Nederlanders Fee Knaven en Eva van Agt kwamen redelijk dicht, maar beten zich stuk op de tijd.

Hoe meer rensters er finishten, hoe meer het duidelijk werd dat Coupland echt een strakke tijd had neergezet. Italiaans kampioene Vittoria Guazzini kwam er niet aan te pas, en ook Antonio Niedermaier, zesde op het WK Tijdrijden in Kigali, moest 19 tellen toegeven. Zou het de rapste tijd van de dag zijn? Nee, want topklimster Maeva Squiban (UAE Team ADQ) ging verrassend onder de tijd.

De Française leek de overwinning te grijpen, maar het was Bäckstedt die onder haar tijd ging. De jonge Britse ging er met liefst 17 tellen onder, een flinke hap. Chapman nestelde zich op de tweede plek, op 12 seconden, maar de winst was voor de 21-jarige Bäckstedt, die daarmee direct de eerste leider in het klassement werd.