Visma | Lease a Bike zet Van Aert en Vingegaard op aero-monster Cervélo, ook in zwaarste klimkoersen

Herinneren jullie je de sprint nog in etappe 11 van de Tour de France in 2024? Die sprint-á-deux bergop tussen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar, verrassend gewonnen door de Deen van Visma | Lease a Bike? Het waren andere tijden, want waar Vingegaard die dag met de lichte klimfiets van Cervélo nog het verschil maakte, zal hij de zogenaamde R5 in Parijs-Nice normaliter amper tot niet gebruiken.

In een uitgebreid gesprek van In de Leiderstrui met Head Engineer van Cervélo Scotty Roy werd een heleboel gesproken. Maar vooral werd duidelijk: de omslag van gewicht naar aerodynamica is anno 2026 een weg, die men bij vrijwel alle ploegen volop is ingeslagen. En dat reikt verder dan men een aantal jaren geleden misschien had durven vermoeden.

In de basis levert het Amerikaanse fietsmerk Cervélo meerdere fietsen aan Visma | Lease a Bike. We hebben de R5 klimfiets, de S5 aero-fiets, de P5 tijdritfiets en dan heeft Wout van Aert in de cross ook nog de R5-CX. Voeg daar de meer allround Soloist aan toe en de renners kunnen in principe voor iedere koers een andere kant op.

Er wordt anno 2026 echter toch vaker dan ooit teruggegrepen naar de aero-variant. Daarin staan Cervélo en Visma | Lease a Bike natuurlijk niet alleen. UAE Emirates-XRG introduceerde in 2025 de Colnago Y1Rs en hoewel er werd verteld dat die aero-fiets toch vooral gebruikt zou worden voor Milaan-Sanremo en de meer lopende beklimmingen, zagen we Pogacar er vrijwel altijd op rijden.

Pogacar kon zijn vermogen kennelijk zo goed kwijt in een aerodynamische houding, dat hij geen lichtere klimfiets nodig had. Bij Visma | Lease a Bike is dat niet anders. Won Vingegaard in 2024 nog een Touretappe op de R5, twee jaar later zou hij die fiets misschien niet eens gekozen hebben. 'De S5 is de ster van de show', beaamt Scotty Roy desgevraagd.

'We hebben in 2025 daarom vooral geprobeerd om met de R5 de positie van de S5 te benaderen. De geometrie van beide fietsen was heel verschillend, waarbij de S5 een veel agressievere houding vraagt. De vraag vanuit de ploeg was om dit ook bij de R5 te doen', aldus de Amerikaan. 'Op die manier zouden beide fietsen meer hetzelfde aanvoelen, waardoor renners zich sneller thuisvoelen op beide fietsen.'

Roy benadrukt dat een meer aerodynamische klimfiets ook noodzaak was, om de R5 zo niet volledig uit het oog te verliezen. 'De R5 wordt steeds minder gebruikt, als je het vergelijkt met tien jaar geleden. Het voordeel van de R5 zit 'm tegenwoordig echt in de héél zware aankomsten bergop, bijvoorbeeld in een tweede week van een grote ronde.'

Toch zagen we Vingegaard de twintigste etappe van de Vuelta a España in 2025, met finish op de loeisteile Bola del Mundo, toch echt winnen op de aerofiets S5. Terwijl Roy toch volhardend stelde, in zijn betoog vóór de klimfiets: 'In zulke omstandigheden reageert de R5 zo goed en direct. Als je de R5 niet hebt, win je zulke aankomsten niet.'

Dat Vingegaard de R5 in 2025 amper gebruikte, was niet alleen een keuze uit luxe. Daarvoor moeten we terug naar de harde valpartij van Vingegaard in de Ronde van het Baskenland in 2024. 'Na die crash was met Jonas het probleem dat er iets niet klopte in zijn houding op de R5. Het werkte niet, hoewel ze qua positionering vrijwel identiek zijn, kwam Jonas op de R5 terug met rugklachten na een training.'

'Het werkte na zijn crash niet meer zoals voor zijn crash, dus daar zijn we mee bezig. We hebben er nog geen antwoord op', aldus Roy. Nu lijkt dat anno 2026 geen groot probleem, want waar Pogacar wereld- en Europees kampioen werd op zijn aero-fiets, won Vingegaard de Vuelta op de S5. Wout van Aert won op zijn beurt de loodzware klimetappe naar Siena in de Giro d’Italia.

Sta niet raar te kijken als Van Aert op zaterdag 7 maart op de S5 aero-fiets over de gravelwegen van Toscane dendert. Roy vindt het een heel interessante ontwikkeling, maar voorlopig wel eentje die beperkt blijft tot het profpeloton. 'Wat belangrijk is om te melden: Wat Jonas, Pogacar en Wout kunnen trappen op een aero-fiets, is niet wat jij en ik kunnen trappen.'

'Voor ons zou het totaal niet logisch zijn om op een aero-fiets te gaan zitten, maar als Pogacar aan 25, 26 of 27 kilometer per uur een klim van 10 procent gemiddeld op rijdt, dan is het wél logisch. Wij klimmen alleen niet zo snel. Wij testen onze fietsen ook al sinds jaar en dag aan 48 kilometer per uur. Hoe sneller je gaat, hoe meer voordeel je hebt bij de aero-fiets.'

De toegenomen snelheden in het peloton vragen zodoende letterlijk om andere fietsen. Wie aerodynamischer op de fiets zit, kan op een fiets met iets meer gewicht vaak sneller zijn dan in een iets minder aerodynamische houding op een lichtere fiets. 'Maar hoe langzamer je bent, hoe minder voordeel je haalt uit de S5. Voor de WorldTour is de klimfiets een specialistische fiets geworden, maar voor een wielertoerist zal de R5 nog steeds de perfecte keuze zijn.'

De focus bij Cervélo is zodoende verlegd naar het makkelijker berijdbaar maken van de S5. 'De aerofiets rijdt nu veel makkelijker en is niet zo stijf en als vroeger. Die kennis hadden wij in 2017 en 2018 al, maar de wetenschap in de sport is pas de laatste jaren zover, dat we het beste uit de atleten kunnen halen met het materiaal. De fietsen waren altijd al aero, maar nu begrijpen teams hoe ze daarmee ook echt snel kunnen zijn. Zover, dat de UCI het peloton nu zelfs wil afremmen.'

Steeds meer renners bereiken met de technologie en data van tegenwoordig het omslagpunt, waar aero boven lichtgewicht gaat. Het legt de lat voor fietsfabrikanten hoog, maar volgens Roy moet dat ook. 'Een fiets kan een wedstrijd verliezen, maar nooit winnen. Voor mij geldt: er mag nooit iets met de fiets aan de hand zijn, er zijn geen excuses voor een fiets om op WorldTour-niveau te weigeren als het er echt toe doet.'

'We hebben de kennis en het materiaal om een veilige tijdritfiets te maken van 4 kilo. De fiets moet ultra-betrouwbaar zijn, het hele jaar lang', aldus de Head Engineer, die met de P5 tijdritfiets van Cervélo nog meer uit kan pakken op het gebied van aerodynamica. Maar: 'De tijdritfiets P5 rijdt niet als een tijdritfiets, zo weten we vanuit de feedback van onze renners', zegt Roy trots.

'We wilden dat de P5 rijdt zoals de S5 en dat is gelukt. Daarom doet de fiets het ook zo goed in de technische parcoursen. Voor ons is het de uitdaging om de tijdritfietsen net zo goed te maken als de Colnago en Specialized, zonder dat ‘ie minder aanvoelt.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])