Bijna een droomdebuut voor Cees Bol in UAE Tour: 'Blij om seizoen zo te beginnen'

Isaac del Toro op 1, Cees Bol op 2 en Antonio Tiberi op 3: het podium van de openingsetappe in de UAE Tour doet wel even de wenkbrauwen fronsen. De UAE-Mexicaan won, maar er was voor de Nederlander ook genoeg reden tot juichen. Bol debuteert namelijk bij Decathlon CMA CGM met een tweede plek, maar had daar meer ingezeten?

De openingsrit van de WorldTour-koers in de woestijn zou eigenlijk langer zijn, maar door de harde wind werd de etappe ingekort tot 118 kilometer. Eigenlijk was het de gehele dag zo goed als vlak, maar finishen moesten de renners wel op een oplopende slotkilometer. Vorig jaar leverde dat al een gevarieerde top vijf op, met Jonathan Milan als winnaar, maar ook mannen als Oscar Onley.

Milan viel echter in aanloop naar de finish en het was Del Toro die van ver aanging. De Mexicaan werd niet meer teruggehaald, waarna Bol tweede werd. 'De finish van deze eerste etappe van de UAE Tour was erg zwaar', waren dan ook de woorden van de Nederlander na afloop.

Voor zijn eerste koers bij de Franse ploeg was Bol dan ook dik tevreden. 'Mijn teamgenoten brachten me in een geweldige positie en beschermden me de hele etappe uitstekend, waardoor ik mijn benen kon sparen voor de laatste kilometers.' Toch bleek de Mexicaan te sterk. 'In de eindsprint vond ik mijn weg naar voren en kwam ik Isaac Del Toro bijna in te halen.'

Een tweede plek dus, maar er zijn ook genoeg aanknopingspunten. 'Ik ben erg blij om het seizoen zo te beginnen, in goede vorm. We hebben goed samengewerkt, ook al is het altijd pijnlijk om de overwinning mis te lopen als je er zo dichtbij bent. De week is goed begonnen en de groep is erg gemotiveerd voor de volgende etappes', concludeerde de Zaandammer.