Slimme move Tulett (Visma | LaB) in UAE Tour: 'Namen initiatief en werden beloond'

Het slot van de openingsrit in de UAE Tour leverde maandag een hoop spektakel op, met Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) als uiteindelijke winnaar. De eerste Visma | Lease a Bike-renner was Ben Tulett op plek 11, maar onderweg snoepte de Brit ook al wat bonificatieseconden mee. De stemming bij de Killer Bees was na afloop dan ook prima.

Enkel Silvan Dillier (Alpecin-Premier Tech) durfde een poging in de ontsnapping aan, maar de Zwitser werd al voor de tussensprint bijgehaald. In de ingekorte rit (door de wind) lagen er zo nog wat seconden klaar, waar Tulett dankbaar gebruik van maakte. Achter Jonathan Milan (Lidl-Trek), die in de finale hard ten val kwam, kwam de Brit daar als tweede over de meet.

Dat leverde hem twee bonificatieseconden op. Op de oplopende slotkilometer liet Tulett zich vervolgens nogmaals zien, al viel hij wel net buiten de top tien. Met een elfde plek, maar met de opgeraapte boni's, gaat de renner uit Sevenoaks dinsdag als vijfde van het algemeen klassement van start in de tijdrit.

'De hevige wind zorgde voor veel nervositeit in het peloton', liet Tulett na afloop weten in een persbericht. Zeker het inkorten van de etappe zorgde voor extra nervositeit. 'Dat kregen we tijdens de wedstrijd te horen, dus we moesten snel schakelen. Dat deden we uitstekend als ploeg.'

Op het ingekorte parcours nam de geel-zwarte formatie de touwtjes dan maar in handen. 'We namen het initiatief en dat werd onderweg beloond met twee bonificatieseconden. In de sprint kwam ik iets te vroeg op kop, waardoor ik mezelf wat opblies. Een aankomst als deze ligt me goed, dus er had zeker meer ingezeten', klonk het enigszins balend.

Toch is het algehele gevoel positief. 'We kunnen positief terugkijken op deze rit. Er komen nog genoeg uitdagingen in deze ronde. We mikken op een goed resultaat in het eindklassement. De tijdrit van morgen wordt een eerste test. Daarnaast hebben we etappes drie en vijf met rood omcirkeld. Ik kwam met veel motivatie hiernaartoe, dus ik kijk ernaar uit om samen met mijn ploeggenoten voor de overwinning te strijden', aldus Tulett.