Gooien weersomstandigheden voor 3e jaar op rij roet in het eten van koninginnenrit Parijs-Nice?

De etappe naar Auron en Parijs-Nice: het is tot dusver geen geslaagd huwelijk. Nadat er in 2024 en 2025 al aan het parcours gesleuteld moest worden, is het reëel dat de koninginnenrit van de Koers naar de Zon voor het derde jaar op rij gaat ondersneeuwen. De voorspelde meteorologische omstandigheden voor komend weekeinde duiden op (veel kans op) sneeuw en vrieskou.

In 2024 zouden we in Parijs-Nice voor een eerste maal in Auron finishen, maar destijds zorgde sneeuwval er al voor dat men uit moest wijken naar een andere piste. Al op donderdag werd besloten om voor de zaterdag uit te wijken naar La Madone d'Utelle.

De etappe die vanuit Nice, net zoals aankomende zaterdag, vertrok werd uiteindelijk gewonnen door Aleksandr Vlasov, die met een late uitval Remco Evenepoel en Primoz Roglic af wist te houden.

Vorig jaar eindigde de etappe - zoals gepland - wel in Auron, maar moest er onderweg aan het parcours geschaafd worden. De Col de la Colmiane en de Côte du Belvédère werden er, mede door de kans op bevriezing voor de renners in de afdalingen, uit gehaald: als compromis bleef de slotklim wel staan. Michael Storer (Tudor) won de ingekorte rit vanuit de vroege vlucht, in de sneeuw.

Anno 2026 lijkt het er sterk op dat de etappe naar Auron ook weer aan veranderingen onderhevig gaat zijn. De voorspelde omstandigheden op zaterdag zijn namelijk weinig florissant, met veel sneeuw, temperaturen rond het vriespunt, gevoelstemperaturen die daar nog onder liggen en een gedurende de dag aanwakkerende wind.

Juan Ayuso en co zijn daar al vanaf het begin van de rittenkoers mee bezig, getuige de stevige gevechten om de bonificaties in de eerste etappes. De Spanjaard staat na de ploegentijdrit door die boni's - hij pakt er al vier in totaal - aan de leiding.

De kopman van Lidl-Trek staat twee en drie seconden voor op het INEOS-duo Kévin Vauquelin en Oscar Onley, terwijl Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) na de ploegentijdrit al zeventien tellen aan zijn broek heeft.

Ook woensdag richting Uchon (aankomst op klim met slotkilometer aan 12,8 procent) belooft het al een bikkelharde strijd te worden. 'Koud, regen en wind in de zij: een beetje van alles', sprak Ayuso al uit voor de naar verwachting door neerslag geteisterde vierde etappe. Maar de temperaturen zijn dan nog relatief behapbaar, met circa 9 graden Celsius.

Voor Auron - dat op 1600 meter ligt - lijkt dat vooralsnog minder het geval te gaan zijn.