De favoriet voor Omloop? Beestachtige Magnier haalt nog maar eens keihard uit in de Algarve

Paul Magnier heeft onder de Zuid-Portugese zon de vierde rit van de Ronde van de Algarve op zijn naam geschreven. De Fransman van Soudal Quick-Step verdubbelde z'n score in Portugal met een dominante vertoning in de sprint: hij zette Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Oded Kogut (NSN Cycling) op flinke achterstand.

De Ronde van de Algarve is zo'n voorbereidingskoers die alles heeft en dat is dan ook wat we zagen in de eerste drie dagen van de rittenkoers. Op dag één won Paul Magnier na een oplopend spurtje, daags nadien was Paul Seixas de beste op een aankomst bergop en vrijdag pakte Filippo Ganna de tijdrit.

Op zaterdag stond er een rit voor de pure spurters richting Lagos op het programma, waar het vorig jaar - weet u nog? - helemaal mis ging in de spurt. Zo'n beetje het hele peloton belandde aan de verkeerde kant van de nadars en zo was er uiteindelijk geen winnaar. Iets wat men dit jaar koste wat kost zou willen voorkomen.

Net zoals in de eerste twee ritten kreeg een kopgroep vol onbekende namen uit veelal lokale teams de ruimte. De negen namen Campos, Carvalho, Contte, Costa, Fernández, Ivanov, Nunes, Pinto en Silva zult u echter niet direct te hoeven onthouden na deze etappe. Veel ruimte kregen ze ook niet van het peloton, waar de rappe mannen hoopte op een nieuwe sprintkans.

Op 35 kilometer van de meet was het dan ook over voor de koplopers, die gegrepen werden door het pak. Onder leiding van Dylan van Baarle, die werk deed voor kopman Paul Magnier, ging het hard genoeg om nieuwe demarrages te neutraliseren. Het leek een rustige finale te worden, tot een valpartij met 6 kilometer te gaan, met onder meer Johannes Staune-Mittet (Decathlon CMA CGM).

In de lead-out voor de sprint deed Ayuso zelf bergen werk, maar het was Tudor die de beste sprinttrein leek te hebben. Tim Torn Teutenberg ging vroeg aan, waarna Paul Magnier de koning van de sprint bleek te zijn: hij pakte z'n tweede in Portugal. Jordi Meeus kwam niet in de buurt en moest genoegen nemen met een tweede plek.