Demi Vollering haalde richting haar grote doelen inspiratie uit Jutta Leerdam, die ze nog kent uit vorig sportief leven

Vier wedstrijddagen, vier overwinningen. Je kunt slechter aan je seizoen beginnen, Demi Vollering. De Nederlandse van FDJ-Suez werkte zaterdag in Ninove met het winnen van de Omloop Het Nieuwsblad weer een hiaat weg op haar toch al rijkgevulde erelijst. Na afloop had ze gouden teksten over hoe ze de afgelopen maanden heeft beleefd.

'Ik had voor mezelf wel de verwachting dat ik het zou doen, maar dan moet je het nog wel even doen. Ik ben trots, met de ploeg die de hele dag goed werk heeft gedaan op kop', aldus de dolblije Vollering. 'Ik hoefde bijna niets te doen, voor mijn gevoel. Het was fijn om die met de meiden te doen zo. We begrijpen elkaar op de fiets, iedereen weet wat ze moeten doen.'

'Hoe die meiden dat gedaan hebben, was heel mooi om te zien', duidt ze. Met name Franziska Koch plaveide de weg voor de Europees kampioen met een indrukwekkende versnelling op de Muur. 'Eigenlijk was dat een taak voor Juliette (Berthed, red), maar dat is juist de kracht van een teameffort. Instappen op een moment waar dat niet direct van je verwacht wordt.'

Vollering maakte dus op het beslissende moment het verschil. 'Het plan was om vol gas de Muur op te gaan en uiteindelijk zag ik dat ik alleen Kasia (Niewiadoma, red.) nog mee had. Vanaf daar was het vol gas naar de Bosberg en dan vol gas naar de finish. Kasia zei dat ze wilde meewerken, maar dat deed ze nog niet echt meteen.'

'Uiteindelijk deed ze wel heel goede beurten en het was ook in haar voordeel om samen weg te blijven. Ik wist bovendien dat ik nog drie ploeggenoten achter me had, dus dan hadden we het spelletje ook nog kunnen spelen met vier. Kasia begreep wel dat het alles of niets was voor haar', aldus Vollering, die dat ook zei tegen haar medevluchter.

In de sprint maakte ze het vervolgens af. 'Ik wilde niet te vroeg gaan, omdat de wind een beetje schuin van voren kwam. Als je jezelf dan opblaast, blaas je jezelf ook écht op. Ik moest als eerste aangaan en dat bleek genoeg. Deze seizoensstart voelt goed, ook al had ik al wel het gevoel deze winter dat dit een mooi jaar kan worden. Ik voel me goed en je moet gezond blijven. Dat is tot nu toe gelukt.'

Vollering gooide daarvoor het roer om deze winter. 'Je leert van het afgelopen jaar', geeft ze aan. Hoe dan? 'We hebben bijvoorbeeld minder interviews gedaan, omdat dat op een bepaalde manier toch energie kost. Ik heb het gevoel dat ik frisser aan het seizoen ben begonnen, doordat ik heb kunnen genieten van de rust thuis en in de bergen', aldus de in Zwitserland wonende dame.

Less is more, dus. 'Zo kon ik echt even resetten met mijn vriend en hond Flo. Ik geniet er tegelijkertijd heel erg van om mezelf voor te bereiden op de grote wedstrijden, dat was een ander punt', aldus Vollering, die dit jaar de Ronde van Vlaanderen ook weer toevoegt.

'Dat samen met de ploeg naar een groot doel toeleven geeft me ook heel veel energie. Daar kwam mijn manier van juichen ook vandaan. We deden in januari vaak een spelletje, ik weet niet eens hoe het heet, waarbij je met elkaar een connectie moet maken. Toen deden we dat gebaar ook vaak en dat was superleuk samen.'

De Nederlandse heeft een verleden in het schaatsen en de afgelopen weken haalde ze ook de nodige motivatie én inspiratie uit de prestaties van haar landgenotes op de Olympische Winterspelen in Milaan. 'Dat was heel speciaal om te zien.'

'Neem Jutta Leerdam, met de druk die zij heeft gehad', haalt Vollering haar ex-collega aan. 'Hoe zij de media en iedereen over zich heen kreeg... en dan nog steeds gewoon doet waar ze goed in is en geweldige wedstrijden rijdt. Ik denk dat ik mezelf er in kan verplaatsen hoe zij zich soms voelt, dus dat was heel inspirerend. Ik stuur haar soms ook een berichtje, omdat we vroeger samen rondjes over de schaatsbaan reden.'