Kuurne-Brussel-Kuurne 2026 | Omloop-toetje smaakt bijna altijd goed, helemaal met Van der Poel

Het Openingsweekend in België is een begrip, met Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne als twee-eenheid. Toch wordt de focus de laatste jaren meer en meer gelegd op de WorldTour-koers op zaterdag, met Kuurne op de zondag vaak als toetje. In de Leiderstrui legt het recept voor dit jaar uit.

Waarom Kuurne-Brussel-Kuurne doorgaans zo leuk is? Omdat als je 'm wil winnen zónder sprint, je er heel vroeg aan moet beginnen. En vrij veel van die missies slaagden de afgelopen jaren. Denk aan de dominantie Visma-jaren 2023 en 2024, toen Tiesj Benoot en Wout van Aert zegevierden.

Natuurlijk waren er ook sprints, zoals er in Kuurne best vaak wordt gesprint. Echte krachtpatsers zoals Fabio Jakobsen en Dylan Groenewegen staan op de erelijst, vorig jaar het nog raak voor Jasper Philipsen, voor Olav Kooij.

Het koersverloop, de weersomstandigheden en de kracht van de deelnemerslijst zorgen zodoende ieder jaar voor een ander verloop van de wedstrijd. Hoe dat op zondag gaat zijn? Laten we daar eens in gaan duiken.

2025 Jasper Philipsen
2024 Wout van Aert
2023 Tiesj Benoot
2022 Fabio Jakobsen
2021 Mads Pedersen
2020 Kasper Asgreen
2019 Bob Jungels
2018 Dylan Groenewegen
2017 Peter Sagan
2016 Jasper Stuyven

Kuurne-Brussel-Kuurne start zondag vanaf de Grote Markt in Kortrijk, de zuiderbuur van Kuurne. Vanuit de Belgische stad rijden we naar Harelbeke en slaan we rechtsaf richting hindernis 1 van de dag: de Tiegemberg. Reken hier nog maar niet op oorlog, na dik 16 kilometer koers. Dat komt later.

Nadat we ook de Volkegemberg en Lepelstraat hebben aangedaan, zullen de benen zijn opgewarmd. Na 66 kilometer (van de 194,9 in totaal) volgen de klimmetjes elkaar in rap tempo op. Via de Bossenaarsstraat, Berg ten Houte en La Houppe vliegen we richting halfweg koers.

De zevende klim van de dag is doorgaans het startschot voor de grotere namen zonder sprintambities om eens op de pedalen te gaan staan. Hameau des Papins (voorgegaan door al een ongecategoriseerd heuveltje) ligt op 100 kilometer van de streep.

Via Le Bourliquet en Mont Saint-Laurent gaan we naar de voor Vlamingen weer meer bekende heuvels Kruisberg, Hotond, Cote du Trieu en de Kluisberg. De top van het laatste klimmetje ligt op 60 kilometer van de finish. Alleen de onverharde Beerbosstraat ligt nog in het verschiet.

De grote plaat moet er vanaf hier op en in de wetenschap dat de wind best flink zal blazen vanuit het zuid-westen, is het goed om te weten dat we op 50 kilometer van de finish rechtsaf slaan na Celles en met de wind schuin in de rug naar Kuurne fietsen.

Kleine kanttekening: Na 180 kilometer passeren we voor het eerst de finish in Kuurne, alvorens de renners nog een rondje van 14 kilometer doen voordat ze echt uitbollen. Ook Kortrijk wordt voor deze laatste lokale ronde nog één keer aangedaan door het centrum. Wat wordt daarna de uitkomst?

Weer
Na een paar mooie dagen in Nederland en België daalt het kwik in het weekend weer tot net boven de dubbele cijfers op vrijdag en zaterdag. Op zondag wordt het vervolgens nog een stukje kouder, met gevoelstemperaturen rond de 7 a 9 graden. In de middag neemt bovendien de kans op wat regen toe naar zo'n 35 procent. Tel daar een windkracht van afwisselend 2, 3 á 4 vanuit het zuid-zuidwesten bij op en we hebben klassiek voorjaarsweer!

Tijden
Start: 12.10 uur
Finish: ongeveer 17.00 uur

To Van der Poel of not to Mathieu van der Poel? Dat wordt de grote vraag voor de zondag. De Nederlander beslist na de Omloop op zaterdag of hij zondag ook start en als dat het geval is, hebben we meteen de topfavoriet aan boord namens Alpecin-Premier Tech.

De Belgische formatie heeft met Jasper Philipsen een plan B voorzien, mocht Van der Poel het niet voor elkaar krijgen om alleen of met een groepje weg te rijden in de zware fase, en weg te blijven. Philipsen zou hier zelf overigens ook bij kunnen zitten en kunnen sprinten. Plan B én plan C, dus!

De uitdagers zoeken we eerst op klassieker-niveau: mannen die willen anticiperen op een sprint, of een sprint mét klimmersbenen hebben. Dan komen we bij de klassieke namen: Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost) Lidl-Trek-duo Toms Skujins en Jakob Söderqvist.

Vervolgen we die rij, dan mogen ook Iván Garcia Cortina (Movistar), Laurence Pithie, de broers Tim en Mick van Dijke (Red Bull), Dylan van Baarle (Soudal Quick-Step), Christophe Laporte, Axel Zingle (Visma | Lease a Bike) en UAE-blok Tim Wellens, Nils Politt en Florian Vermeersch niet ontbreken.

Als we dan nog Stefan Küng, Rick Pluimers (Tudor), Mike Teunissen (Astana) en Jonas Abrahamsen (Uno-X) hebben toegevoegd van deze lijn, maken we de switch naar de sprinters. En bij het zien van die lijst, snap je meteen dat alle mannen met inhoud vroeg ten aanval moeten trekken.

Klaar? Want buiten titelverdediger Philipsen zijn er een hele hoop anderen, die zullen hopen dat het in peloton of in een uitgedunde groep tot een sprint komt. Tobias Lund Andresen is dan een gevaarlijke klant bij Decathlon CMA CGM, met zeges in Australië en als de vervanger van Olav Kooij (blessure).

Jonathan Milan (Lidl-Trek), Biniam Girmay (NSN), Paul Magnier (Soudal Quick Step), Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) en Milan Fretin (Cofidis) wonnen dit seizoen allemaal al één of meerdere sprints en zullen gretig zijn voor sprintsucces in Kuurne.

Een heleboel andere rappe mannen staan nog droog, maar hebben de kwaliteiten om daar verandering in te brengen. Wat te denken van Jordi Meeus (Red Bull), Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) en Aaron Gate (Astana).

Van de jonge garde, waarvan er zomaar eentje zou kunnen doorbreken zoals andere jaren, schrijven we op zeker Pavel Bittner (Picnic PostNL), Noah Hobbs (EF) en toch ook nieuwbakken sprinter Maikel Zijlaard (Tudor) op. Zit de winnaar niet tussen al deze namen? Dan kunnen we stellen dat er zondag een verrassing heeft gewonnen!

Topfavorieten: Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) en Paul Magnier (Soudal Quick-Step)
Outsiders: Jonathan Milan (Lidl-Trek), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Biniam Girmay (NSN), Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) en Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché).
Long shots: Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), Milan Fretin (Cofidis), Jordi Meeus (Red Bull), Phil Bauhaus, Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Pavel Bittner (Picnic PostNL), Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), Toms Skujins, Jakob Söderqvist (Lidl-Trek), Laurence Pithie, Tim en Mick van Dijke (Red Bull), Dylan van Baarle (Soudal Quick-Step), Christophe Laporte, Axel Zingle (Visma | Lease a Bike), Tim Wellens, Nils Politt en Florian Vermeersch (UAE), Stefan Küng, Rick Pluimers (Tudor) en Jonas Abrahamsen (Uno-X).

Eurosport: 14.30
Sporza: 14.30
HBO Max: 14:30

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])