Lijdt Visma | Lease a Bike aan het Ajax-syndroom? 'De echte pareltjes zie ik er niet tussen', zegt Traksel over de jeugd

Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Olav Kooij... Visma | Lease a Bike heeft door de jaren heen flink wat ontdekkingen gedaan. Bij de Nederlandse ploeg zijn veel jonge of onbekende renners uitgegroeid tot absolute toppers. Maar nu zou het team lijden aan het Ajax-syndroom: is de ooit zo beruchte jeugdopleiding nog wel zo goed?

Bij de Kop over Kop-podcast buigen ze zich over de jonge renners van Visma | Lease a Bike. Dan springt er al heel snel een in het oog: Matthew Brennan. 'Het is een parel', stelt Bobbie Traksel. 'Met zijn leeftijd komt hij al snel, dus je moet voorzichtig zijn met deze gast. Maar hij is niet alleen een sprinter. In Denain maakte hij in zijn eentje de oversteek. Dat zijn signalen waarvan je denkt: wow, wat ze hier doen...'

Brennan won de GP Denain, zijn eerste profkoers. Een paar dagen later sloeg hij tweemaal toe in de Ronde van Catalonië, zijn eerste WorldTour-zeges. Er volgden nog negen overwinningen, op verschillende terreinen: de 20-jarige Brit is enorm veelzijdig. Hij kan sprinten, klimmen en goed over de keitjes, maar daar ligt volgens Jan Hermsen ook direct het gevaar.

'Dat is het probleem een beetje: ze weten het nog niet helemaal', aldus de analist. 'Iedereen zegt dat hij een goede sprinter is, bijvoorbeeld in die eerste etappe van Catalonië. Maar de vraag is bij hem of hij überhaupt wel een sprinter is. Hij is natuurlijk hartstikke snel, maar ze denken ook nog steeds dat hij voor de grote rondes inzetbaar.' Brennan liet zien prima te kunnen klimmen in de Ronde van Noorwegen, die hij won.

Lees verder onder de foto!

Brennan naar de Giro? 'Daar zal hij veel kansen hebben om te winnen'

Jeroen Vanbelleghem denkt dat Visma | Lease a Bike na het succesvolle 2025 de jongeling de volgende stap willen laten maken: een grote ronde moet op het programma staan. 'Visma heeft als enige topploeg het programma nog niet bekend gemaakt', weet de Belg. 'Maar normaal gesproken gaat hij de Giro rijden. Daar zal hij veel kansen hebben om ritten te winnen. Het wordt bijzonder boeiend.'

Traksel ziet echter dat Brennan een uitschieter in de ploge is. 'Dit is een heel belangrijke en noodzakelijke renner voor Visma | Lease a Bike. Ze hebben heel veel talenten, maar de echte pareltjes zie ik er ook nog niet tussen. Ook een vervanger van Vingegaard of een Wout van Aert, die nog steeds over het algemeen mooie dingen laat zien maar in het algemeen wel minder wordt. Ze hebben dit soort mannen wel nodig, willen ze een topploeg blijven.'

Grote talenten als Tijmen Graat, Menno Huising en Niklas Behrens hebben in 2025 de stap naar de top (nog) niet kunnen maken. 'Ook die Scandinavische rondeboys met mega-hoge VO2/MAXen die als grote helden worden gepresenteerd...', ziet Hermsen. 'Maar met deze man kan je alle kanten mee op', doelt hij op Brennan. 'Dit is een goudhaantje.'