Paul Lapeira puncht het beste in Tour des Alpes-Maritimes

De Tour des Alpes-Maritimes is gewonnen door Paul Lapeira van Decathlon CMA CGM. De Fransman was de beste in een oplopende slotkilometer, waar hij kon vertrouwen op zijn punchkwalitieiten.

Nadat het een dag voor de spurters in de Classic Var was op zaterdag (met een zege voor Jason Tesson en flink wat valpartijen met de nodige schade), was het op zondag meer voor de mannen met betere klimbenen. Er lagen flink wat hoogtemeters op het programma, met onder meer de Col d'Èze vanaf de start in Villefranche-sur-Mer.

Een mooie plek om weg te springen? Het werd de vluchters heel moeilijk gemaakt. Demarrages waren er wel degelijk, maar het duurde lang, heel lang voordat iemand het verschil kon maken. De eerste echte vlucht ontstond op 75 kilometer van de meet, maar die hield het vijf minuten vol. Niet veel later konden vier renners wel het verschil maken.

Daarbij waren de Belgen Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) en Niels Driesen (Lotto-Intermarché), maar ook Oscar Chamberlain (Decathlon CMA CGM) en Cedrik Bakke Christophersen (Unibet Rose Rockets. Die fietsten een minuutje bij elkaar, maar XDS Astana, die erg bedrijvig waren tot dusver, hadden de slag gemist. Die maakten zodoende het tempo op kop van het pak.

De Côte de Gourdon was de langste, al dan niet al te zware, col van de dag, en zou op zo'n 40 kilometer van de meet voor flinke verschillen kunnen zorgen. Het viertal koplopers werd gegrepen net toen het omhoog ging lopen: een compleet peloton dus.

Niet voor lang, want Lenny Martinez had er zin in. De jonge Fransman van Bahrain Victorious trok erop uit ,samen met Marco Brenner (Tudor), Aurélien Paret-Peintre (Decathlon CMA CGM) en Ewen Costiou (Groupama-FDJ).

Daarachter werd het eveneens uit elkaar geslagen, en het was wederom XDS Astana dat moest achtervolgen, maar ook Frank van den Broek (Picnic PostNL) mengde zich. Vooraan waren Brenner en Martinez duidelijk de sterksten: zij maakten zich los van de andere vluchters en gingen het avontuur aan.

De twee werkten goed samen, tot op vijf kilometer van de finish. Brenner probeerde zijn metgezel daar een eerste keer te lossen, maar die beet zich vast in het wiel. Omdat de achtervolgers dichter kwamen, was enige coöperatie toch vereist.

In de absolute slotfase kwam het peloton toch op de nek van de twee, met Lapeira in beste positie. Vanuit de achtergrond probeerde Christian Scaroni (XDS-Astana) wat hij kon, maar hij kwam te laat.