Red Bull-BORA-hansgrohe zoekt reden voor ineenstorting Remco Evenepoel niet in kramp

Remco Evenepoel kende op de derde dag van de UAE Tour een ongelofelijke offday, maar volgens zijn ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe had dat niets te maken met krampverschijnselen. De Belgische kopman en klassementsleider greep meermaals naar zijn been en verloor op de steile slotklim heel veel tijd op zijn concurrenten.

Wat was er aan de hand met Evenepoel, die de laatste weken juist zoveel indruk had gemaakt? Hij had drie van de drie wedstrijden gewonnen op Mallorca, won twee etappes in de Ronde van Valencia en schreef daar ook het eindklassement op zijn naam. Op dag 2 van de UAE Tour hield hij zoals gebruikelijk huis in de tijdrit en greep hij de leiderstrui.

In zijn rode trui ging het echter rap bergafwaarts, naarmate de percentages op de loeisteile Jebel Mobrah juist toenamen. Evenepoel kwam uiteindelijk op ruim 2 minuten van winnaar Antonio Tiberi over de streep en zakte in het klassement zo van 1 naar 11. De achterstand op de Italiaan van Bahrain Victorious bedraagt na drie dagen nu 1.44 minuten.

Aan Red Bull-ploegleider Klaas Lodewyck de ondankbare taak om na afloop bij Sporza te zoeken naar verklaringen voor de ineenstorting van Evenepoel. 'Misschien over de limiet', was de eerste mogelijke verklaring, doelend op de aanval van Felix Gall (Decathlon CMA CGM), die Evenepoel probeerde te volgen. De Oostenrijker bleek echter de sterk, maar vond later alsnog z'n Waterloo.

'Rustig aan', was de boodschap van Red Bull-BORA-hansgrohe voor de etappe, maar Evenepoel sloeg dat advies bij de eerste aanval van een klassementsman dus al in de wind. Lodewyck zag hoe zijn kopman de man met de hamer tegenkwam. 'Misschien voelde hij zich goed', 'hij was ontgoocheld' en 'een iets mindere dag' kwam er verder uit de mond van de Belgische sportief directeur.

Evenepoel was meteen na de finish niet aanspreekbaar en dus zal men bij Red Bull-BORA-hansgrohe pas in de avond gaan analyseren wat er nu precies fout ging op de Jebel Mobrah. Een mogelijke krampaanval werd door Lodewyck alvast voorzichtig tegengesproken. 'Daar is geen sprake van, denk ik', klonk het. Het antwoord op de grote vraag zal dus later volgen.

Bij Evenepoel en Red Bull-BORA-hansgrohe moet het vizier nu in ieder geval op andere doelen worden gericht. Eindwinst zal met 1.44 minuten achterstand 'heel moeilijk' worden. 'Of er moet een wonder gebeuren', aldus Lodewyck.