Michel Cornelisse over bizarre trainingsinspanning Van der Poel: 'Reed 30 kilometer bij ze weg'

Wie Mathieu van der Poel op sociale media volgt, weet dat de Nederlander heel wat trainingskilometers afwerkt. Ook Michel Cornelisse, die MVDP begeleidde bij Alpecin, weet hoe hard hij ervoor werkt. De ploegleider die inmiddels bij UAE Team ADQ zit, had een schitterende anekdote over Van der Poel in petto.

Bij de podcast De Grote Plaat was de zestigjarige ex-renner te gast, en als hem gevraagd wordt welke renner hij voor het voorjaar zou kiezen, ongeacht het budget, is het antwoord duidelijk: 'Van der Poel uiteraard'. 'Niet alleen een geweldige renner, maar ook een fantastisch mens. Het is gewoon een heel normale jongen. Dat vind ik van die anderen trouwens ook.'

Zo ziet Cornelisse dat MVDP een schitterend palmares bij elkaar heeft gereden. Ontbreekt nog? Onder meer Luik-Bastenaken-Luik. 'Alleen voor zijn lijstje zou dat al mooi zijn. Ik denk dat hij het zeker aankan', oordeelt de Nederlander over een eventuele zege in La Doyenne. Van der Poel deed daaraan al twee keer mee (zesde in 2021, derde in 2024).

Juist dat niet al te uitgebreide programma is een kracht van de Alpecin-kopman, ziet Cornelisse. 'Het is misschien wel zijn kwaliteit dat hij naar wedstrijden toe gaat als hij 100 procent is. Dat hij weinig rijdt, maar wel heel veel wint.' In zekere zin geldt dat ook voor Tadej Pogacar. 'Dat soort mannen gaan niet ergens naartoe met: ik kan misschien winnen. Die gaan er heen met: ik kán winnen.'

Over Pogacar is Cornelisse dan ook lovend. 'Ik denk dat het wel op zijn lijstje staat om de eerste renner te zijn die alle klassiekers weet te winnen. Dat kan hij ook, denk ik.' Dan moet hij wel afrekenen met MVDP. 'Hij loopt nog altijd wel vaak tegen Van der Poel aan, die een iets betere eindsprint heeft dan hij. Het wordt dan altijd moeilijk.'

Over de Alpecin-Nederlander heeft de ploegleider van UAE Team ADQ nog een mooie anekdote. 'Ik heb wel eens met Planckaert (teamgenoot van Van der Poel, red.) gesproken. Toen waren ze in Calpe. Mathieu reed in zijn eentje 38 per uur, en zij reden met de hele ploeg iets van 33...

'Op 8 uur was Mathieu meer dan 30 kilometer bij ze weggereden', duidt Cornelisse de ongelofelijke trainingsarbeid van MVDP. 'Ik heb het zelf vroeger ook meegemaakt met Jelle Nijdam. Hij trainde als een beest en ik zat in het wiel... hij won de klassiekers en ik won de kermiskoersen', concludeert de voormalig winnaar van Nokere Koerse.