En of hij in vorm is: Laporte opent in seizoensdebuut meteen zijn rekening voor Visma | Lease a Bike

Christophe Laporte heeft de eerste etappe in de Ruta del Sol gewonnen. De 33-jarige Fransman van Visma | Lease a Bike was in een massasprint toch wel verrassend de snelste van nog een stevig peloton. Daardoor draagt Laporte ook meteen de eerste leiderstrui.

De openingsrit gaf het peloton nauwelijks tijd om “in” de ronde te komen. Al vroeg stond de lange Puerto del Madroño op het menu (bijna 20 kilometer aan net geen 5 procent gemiddeld), wat meteen voor selectie zorgde.

Victor Campenaerts trok al in de beginfase ten aanval, waarna de koers steeds opnieuw openbrak door tempowisselingen en tegenaanvallen. In de finale leek een aanvalsgroep met onder meer Jan Christen, Iván Romeo en Axel Zingle nog even weg te glippen.

Het uitgedunde peloton kwam echter terug en zette alles op een sprint. Daarin was het rommelig en zonder echte treintjes, maar Laporte hield het hoofd koel: hij manoeuvreerde zich opnieuw naar voren en rondde het in de laatste meters overtuigend af.

Het is voor Laporte de eerste overwinning in lijn na zijn terugkeer, nadat hij het grootste gedeelte van 2025 door fysieke tegenslag niet kon koersen. In de Tour of Holland schreef hij eind vorig seizoen al het eindklassement op z'n naam, nu dus gevolgd met ritwinst in zijn seizoensopener.

In een interview met In de Leiderstrui zei Laporte in januari al dat de goede vorm eraan zat te komen. 'Dit seizoen wil ik weer de beste versie van mezelf zijn. Ik voel me goed, beter dan verwacht eigenlijk. Ik heb het gevoel dat ik nog steeds beter wordt. Mijn niveau op het eind van het jaar was alweer behoorlijk. Daar hou ik aan vast tijdens de trainingskampen.'