Favorieten etappe 4 UAE Tour 2026 | Atypische Emiraten-rit kan alle kanten op

Zo dan, de UAE Tour ligt weer helemaal open! Na de ineenstorting van Remco Evenepoel op de steile en snikhete stroken van Jebel Mobrah verloor de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe zijn leiderstrui aan Antonio Tiberi, met ook Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG) nu weer volop in de race om eindwinst. Wat krijgen de heren donderdag in etappe 4 voor de kiezen? In de Leiderstrui beschouwt voor.

We verwachten in de Emiraten meestal twee verschillende soorten ritten: of het is een vlak biljartlaken, gemaakt voor de sprinters, of het is een slopende aankomst bergop. Maar dit jaar heeft de organisatie gekozen voor een verrassend heuvelachtige etappe, een zeldzaamheid in de woestijn. Waar men vanuit Fujairah meestal vertrekt naar Jebel Jais, wordt die klim dit jaar helemaal niet aangedaan.

Er werd gekozen voor een nieuwe aankomst bergop, die in rit 3 werd aangedaan. Fujairah werd daarom het decor van een nieuwe rit, met start en aankomst in de hoofdstad van het gelijknamige Emiraat. En het is gelijk venijnig klimmen vanaf de start. Na twee best listige heuvels komen we aan bij een tussensprint, die aan het begin van een lus ligt.

Na het completeren van die lus zullen de renners terugkeren naar Fujairah via dezelfde weg als de heenweg: wat eerst een klim was, wordt nu een afdaling en vice versa. In totaal liggen er 2300 hoogtemeters in de 182 kilometer lange etappe, al zal de weg in de laatste 25 kilometer vooral naar beneden gaan. Een voor de aanvallers, of toch voor de goed klimmende spurters?

Tijden
Start: 10.00 uur Nederlandse tijd
Finish: rond 14.00 uur Nederlandse tijd

Het verwachte weer wordt er niet minder op. Een graadje of 28 in de Emiraten, met een steeds minder significant wordende wind. Nul regen, geen wolken: het wordt een droomdag voor de renners.

Het zou alle kanten op kunnen gaan in deze etappe. Het normale sprintfestijn in de UAE Tour is iets minder voor de rappe mannen dit jaar, maar misschien willen ze juist daarom uitpakken in deze rit. Er zijn hierna nog 'slechts' twee kansen. Dan moeten we wel kijken naar de rappe kerels met inhoud. Jonathan Milan (Lidl-Trek) zou dit moeten kunnen, maar is hij na z'n val fit genoeg?

Mocht dat niet het geval zijn, dan kijken we naar andere mannen. Een Ethan Vernon (NSN Cycling) bijvoorbeeld, of een Cees Bol (Decathlon CMA CGM), die al zo dicht was bij de overwinning in de eerste etappe. Ook Matteo Malucelli (XDS Astana) en Juan Sebastián Molano (UAE Emirates-XRG) zijn sprinters met klimmersbenen.

De meer klassieke sprinters zullen op de proef worden gesteld, maar zouden dit anno 2026 toch ook moeten kunnen. Soudal Quick-Step zal rijden voor Alberto Dainese, Uno-X Mobility trekt de kaart Erlend Blikra en ook Casper van Uden (Picnic PostNL), Madis Mihkels (EF Education-EasyPost), Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech) en Sam Welsford (INEOS) zullen proberen te overleven.

Toch is de afwezigheid van veel grote sprinters en de wetenschap dat grote ster Milan zijn wonden likt na een val ingrediënten om ook aan een geslaagde vlucht te denken. Dan hebben we mannen nodig met grote motoren. Emil Herzog (Red Bull-BORA-hansgrohe) was al bedrijvig in Valencia, bijvoorbeeld. INEOS Grenadiers kan misschien wel rekenen op Josh Tarling, als Welsford het niet kan doen.

Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) won al eens vanuit een vlucht dit jaar en probeert het sowieso altijd. Verder schrijven we jongens als Stefan Bissegger (EF), Anders Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Luke Plapp (Jayco AlUla), Matthew Dinham (Picnic PostNL) en Pablo Castrillo (Movistar) zeker op. Ook rasaanvallers Lorenzo Milesi (Movistar) en Florian Sénéchal (Alpecin) zullen azen.

Andere namen om rekening mee te houden: Byron Munton (Modern Adventure Proc Cycling), die in de AlUla Tour geweldige benen toonde. Rémi Cavagna (Groupama-FDJ United) is ook in topvorm, getuige z'n tweede plek in de tijdrit. En gaan we Nederlanders als Jardi Christiaan van der Lee (EF Education - EasyPost) en Mathijs Paasschens (Bahrain Victorious) zien?

Topfavoriet: Luke Plapp (Jayco AlUla)
Outsiders: Jonathan Milan (Lidl-Trek), Florian Sénéchal (Alpecin-Premier Tech), Pablo Castrillo (Movistar), Josh Tarling (INEOS Grenadiers), Emil Herzog (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Rémi Cavagna (Groupama-FDJ United)
Long shots: Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Jardi Christiaan van der Lee (EF Education - EasyPost), Mathijs Paasschens (Bahrain Victorious), Byron Munton (Modern Adventure Pro Cycling), Anders Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Cees Bol (Decathlon CMA CGM), Ethan Vernon (NSN) en Matthew Dinham (Picnic PostNL)