Flinke tegenvaller voor Rockets in Kuurne: belangrijke sprintknecht lang uit roulatie

Het Openingsweekend bracht de Unibet Rose Rockets niet de resultaten waar men op had gehoopt, maar de ploeg van Bas Tietema had ook niet al het geluk van de wereld. Tijdens de Omloop Het Nieuwsblad waren er flink wat valpartijen, maar ook in Kuurne-Brussel-Kuurne was er pech voor de Frans-Nederlandse ploeg. Een belangrijke pion in de sprinttrein viel uit met een vervelende blessure.

Vorig jaar maakten de Rockets furore met Lukas Kubis in het Openingsweekend. De Slowaak werd zesde in de Omloop en negende in Kuurne, maar dit jaar zat het er niet in. Hij viel tweemaal op zaterdag, en in beide wedstrijden bleek Matyas Kopecky de beste man van de ploeg: hij werd respectievelijk twaalfde en zestiende. Niet slecht, maar niet waar men op had gehoopt.

Townsend was er niet bij in de Omloop, maar was in Kuurne normaal gesproken een belangrijke pion. Maar de Ier, die pas zijn derde koers in de kleuren van de Rockets reed, ging na anderhalf uur fietsen hard onderuit. Zo hard zelfs, dat hij niet meer op kon stappen en achterbleef met een nare blessure. 'Over het stuur, recht in herstelmodus', zo beschrijft hij het zelf.

Op de Instagram-pagina van zijn ploeg beschrijft hij wat er gebeurde, en wat de gevolgen van de crash zijn. 'Gisteren duurde mijn Kuurne-Brussel-Kuurne zo'n 60 kilometer. Ik ging over het stuur, en landde recht op mijn knie. Helaas wezen scans een gebroken scheenbeen aan.' Op de foto's is te zien dat de hardrijder inmiddels met een flinke brace op het been rondloopt.

'Het is niet de update die ik hoopte te delen, en het betekent dat ik er een tijdje uit zal liggen', legt hij uit. 'Het is best frustrerend, maar de focus ligt nu op herstellen en sterker terugkomen. Bedankt aan iedereen die me heeft geholpen, en een speciaal bedankje aan mijn persoonlijke zuster Marcel Kittel, die zelfs mijn broek uittrok na de valpartij. I'll be back.'