Visma-jeugd maakt ijzersterke indruk in Valencia: 'Hebben laten zien dat we in goede vorm verkeren'

Demi Vollering voerde een kunststukje op in de eerste etappe van de Ronde van Valencia door een solo van 20 kilometer te bekronen met haar eerste zege van het seizoen, maar daarachter maakte Visma | Lease a Bike een geweldige indruk. In de selecte achtervolgersgroep had de Nederlandse ploeg twee dames mee, met Viktória Chladonova op een knappe derde plek en Rosita Reijnhout op plek zeven.

De Slowaakse is een van de grote sterren voor de toekomst van Visma | Lease a Bike. Voor het pas 19-jarige supertalent is de ploeg de perfecte plek. 'We zijn open, eerlijk en we respecteren elkaar', beschrijft ze op de website van het team. 'Iedereen hier hoort bij de familie en begrijpt elkaar. Het helpt ook dat we er echt van overtuigd zijn dat we het beste materiaal, het beste advies en de beste trainingsmethoden hebben.'

'Ik voel geen druk vanuit het team, maar natuurlijk zijn er dingen waarin ik beter wil worden', gaat ze verder. 'Mijn positionering, explosiviteit en sprint bijvoorbeeld. Ook wil ik beter worden op lange beklimmingen, dus wil ik meer op hoogte trainen, omdat dat me echt kan helpen. Een overwinning ergens zou mooi zijn, maar vooral wil ik uit mijn comfortzone stappen en mezelf in de koersen echt tot het uiterste pushen.'

In Valencia kon ze met de besten mee. In een groep met onder meer wereldkampioene Magdeleine Vallieres (EF Education - Oatly) en Maeva Squiban (UAE Team ADQ) kwam ze over de meet in de eerste rit, zij het op flinke achterstand van winnares Vollering. Maar het was een geweldige prestatie van Chladonova, die ook Rosita Reijnhout bij zich had. De 21-jarige Nederlandse werd zevende en bekroonde zo een geweldige koers met een ereplaats.

Het had echter niet veel gescheeld, of de rensters hadden helemaal niet gefietst dankzij de harde wind. 'Het was een raar begin van de dag, aangezien we niet zeker wisten of de etappe doorging of niet', vertelt Chladonova na de wedstrijd. Die was zeer tevreden over haar uiteindelijke prestatie. 'Ik voelde me erg sterk vandaag en zat met Rosita in een achtervolgende groep.'

'Toen de kans zich voordeed om te sprinten, ging ik voor het hoogst haalbare resultaat', aldus de Slowaakse, die in de jongerentrui zal starten. 'Ik ben supertrots op de meiden. We hebben laten zien dat we in goede vorm verkeren en klaar zijn voor alles wat komen gaat. Het doel is nu om de witte trui en de derde plek in het klassement te behouden.'

Ploegleider Joppe de Heij is eveneens heel positief over de dag. 'Dat Viktória hier naar een derde plek sprint, vind ik best verrassend, maar tegelijkertijd supermooi', aldus de pas 23-jarige Nederlander. 'Een eerste koers van het seizoen is altijd spannend. Ik heb de meiden natuurlijk op trainingskamp meegemaakt, maar op basis daarvan is het lastig zeggen wat ze in de koers kunnen. Ze hebben me echt positief verrast.'

Met sprintster Nienke Veenhoven hoopte Visma | Lease a Bike nog een rit te winnen, maar die is ziek geworden. Maar dat betekent dat het andere doel het hoofddoel wordt. 'In het jongerenklassement staan we er met Viktória en Rosita juist heel goed voor. Nu we derde staan in het algemeen klassement, hopen we stiekem op een podiumplek. Er komen echter nog een paar lastige etappes aan.'