Schaatster Tas miste nipt olympische plak, maar zal zich nu richten op wielrennen bij Lotto-Intermarché

Even een uitstapje naar het schaatsen. De schaatssport en het wielrennen zijn nauw aan elkaar verbonden. Demi Vollering begon haar sportloopbaan op het ijs, en wielrennen is een van de belangrijkste droogtrainingen voor schaatsers. Het is niet gek dat dan soms de overstap gemaakt wordt van de ene naar de andere discipline. Vandaag in de spotlights: iemand die met miniem verschil een olympische medaille misliep.

Sandrine Tas is een 30-jarige Belgische schaatster. Heel lang doet ze nog niet aan de sport, want ze was eerst inline-skatester. In 2018 zou ze voor het eerst debuteren op het ijs. Toen was ze dus 'al' 23 jaar, maar al snel werd duidelijk dat ze veel talent had. In 2021 deed ze voor het eerst mee aan de wereldkampioenen afstanden, maar het duurde lang voordat ze echt succes boekte.

In het seizoen 2024/2025 werd ze tiende op de 5 kilometer op het WK, maar dit seizoen maakte ze reuzensprongen. Ze pakte knap zilver op het EK afstanden op de langste discipline, en zo was haar vorm goed voor de Olympische Spelen in Milaan. Na een zevende plek op de 3 kilometer was het tijd voor haar specialiteit, de 5 kilometer.

Daar deed ze het voortreffelijk, maar Tas kwam uiteindelijk slechts 13 honderdsten tekort op een medaille, en drie tienden op het goud. Het was hartverscheurend, maar een geweldige prestatie van de laatbloeier. Maar niet alleen op het ijs is ze sterk, want ook op de fiets laat ze vaak genoeg haar kwaliteiten zien.

Zo werd ze in 2024 Belgisch kampioene tijdrijden bij elite zonder contract, en bij de volwaardige elitewedstrijd op de weg kwam ze zelfs tot een achtste plek, voor onder meer toenmalig wereldkampioene Lotte Kopecky. Het wekte interesse van topploegen op, en eerder deze winter tekende ze een contract bij Lotto-Intermarché, op ProTour-niveau.

Haar focus lag uiteraard eerst op de Spelen, maar nu zal het roer omgaan. Ze wil zich ontwikkelen op de fiets, en krijgt dus de kans bij de Belgische fusieploeg. 'Daar liggen de doelen vanaf mei en juni', vertelde ze aan Het Laatste Nieuws. Het gaat niet zomaar om een experiment, laat de 30-jarige Tas. 'Bij de ploeg heb ik een contract van twee jaar.'

We gaan dus zien wat de Belgische op twee wielen kan. 'Wellicht zal ik het eerste seizoen een beetje van alles doen, om daar in 2027 verder op te bouwen.' Het wordt even aftasten wat de mogelijkheden zijn, maar met het talent van Tas is niets mis. Het is dus ook niet gek om te dromen. 'Tegen een eventuele Tourselectie zal ik geen neen zeggen.'

Tas is overigens niet de enige schaatster die de overstap maakt naar twee wielen. Laurine van Riessen pakte brons op de 1000 meter van Vancouver in 2010, en werd later een topper op de baan, met zilver in de teamsprint op het WK van 2018. Carlijn Achtereekte won goud op de 3000 meter op de Spelen van 2018, en werd daarna wielerprof bij Visma | Lease a Bike. Afgelopen seizoen hing ze haar fiets aan de wilgen.