Visma | LaB wil niet alleen treuren na UAE-tijdrit: 'Misschien wel de verrassing van de dag'

De tijdrit op dag twee van de UAE Tour werd een prooi voor Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe). Ruim achter de wereldkampioen tijdrijden nestelde Wilco Kelderman zich uiteindelijk op plek zestien in de daguitslag. Daarmee was de Nederlander de beste van Visma | Lease a Bike, dat voornamelijk vooruitkeek naar wat er nog komen gaat.

Met de stevige wind in de Verenigde Arabische Emiraten, die in de loop van de dinsdag ook nog eens sterker zou worden, kozen veel toppers om vroeg te starten. Uiteindelijke winnaar Evenepoel, die met zijn zege de leiding in het klassement pakte, startte bijvoorbeeld als vijfde, Kelderman pas een klein uur later. Desalniettemin moest de Nederlander uiteindelijk 35 tellen toegeven op de wereldkampioen.

Daarmee was Kelderman dus de beste renner van Visma | Lease a Bike, dat met Ben Tulett vóór aanvang een renner had in de top vijf van het klassement. Aan de hand van een slimme move wist de Brit in de openingsrit wat bonificatieseconden te pakken, maar in de tijdrit verloor Tulett 54 seconden ten opzichte van Evenepoel. Daarmee zakt de Brit naar plek 40 in het klassement, op 53 seconden van de Belgische leider.

Toch keek de Nederlands ploeg terug op een oké dag. 'Het was geen tijdrit die ons optimaal lag', concludeerde ploegleider Maarten Wynants in een persbericht. 'Ben verloor 55 seconden op Evenepoel. We hadden uiteraard gehoopt dat het verschil iets kleiner zou zijn', klonk het ook eerlijk.

Maar: 'Iedereen heeft het beste van zichzelf gegeven', ziet Wynants, die ergens ook wel positief verrast was. 'Wilco was misschien wel de verrassing van de dag. Zijn zestiende plaats laat zien dat hij er vanaf het begin van het seizoen meteen staat.'

De ploegleider wil dan ook vooral vooruitkijken. 'Er volgen nog enkele uitdagende etappes met aankomsten bergop. We hopen de komende dagen met Ben nog mooie resultaten te behalen. De steile slotklim in de derde etappe zou hem goed moeten liggen. Hij wordt omringd door een sterke groep renners, dus we kijken ernaar uit om ons zo goed mogelijk te laten zien.'