Visma | Lease a Bike en Vingegaard raken niet in de war van eerste prikje Ayuso

Er werden in de eerste weken van 2026 al meerdere rittenkoersen beslist op enkele seconden, maar bij Visma | Lease a Bike besloten ze om bij een tussensprint op dag 2 van Parijs-Nice niet mee te sprinten met Jonas Vingegaard voor bonificatieseconden. De Deen zag zijn ogenschijnlijk grootste rivaal voor eindwinst wel wat seconden pakken, in een rit die eindigde in een massasprint.

Juan Ayuso zal hebben gebaald dat Vito Braet namens Lotto-Intermarché de volle mep pakte, toen er na 140,9 kilometer geen kopgroep weg was en er zodoende bonificatieseconden voor het grijpen lagen bij een tussensprint. De Spanjaard van Lidl-Trek was bij de pinken en kwam als tweede door, wat goed was voor 6 punten in het puntenklassement en 4 bonificatieseconden.

Braet pakte 6 seconden, klassementsleider Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) behield door 2 bonificatieseconden onderweg zijn leiderstrui. 'Het wordt speciaal om dinsdag de ploegentijdrit als laatste ploeg te beginnen, met de leiderstrui om mijn schouders. Het is mooi om het geel nog een dag te dragen, daar gaan we van genieten', zei de 23-jarige Amerikaan bij Eurosport.

En Ayuso? Die was eigenlijk vrij content met de 4 bonificatieseconden die hij bij elkaar sprintte. De Spanjaard is nu de best geklasseerde klassementsman, op 8 tellen van Lamperti. 'In eerste instantie dachten we dat de bonificatieseconden voor vluchters zouden zijn, maar toen de kans er lag, positioneerde het team mij perfect. Ik pakte nog bijna 6 seconden, dat was nipt.'

'Ik ben echter blij met 4 seconden', benadrukte Ayuso, die voorbereid is op een mogelijk secondenspel in Parijs-Nice. 'Je kunt beter voor staan, dan achter liggen. Dinsdag wordt een belangrijke dag met de ploegentijdrit, dus we moeten zien hoe we er dan voorstaan. Misschien wordt Parijs-Nice gewonnen met een minuut, maar misschien ook met een paar seconden.'

Jonas Vingegaard staat samen met vrijwel alle andere klassementsmannen op 12 seconden van de leider, na twee dagen koers. Bij Visma | Lease a Bike werd in een persbericht vooral gefocust op weer een rit die kon worden afgevinkt, en waarin Vingegaard uit de problemen bleef. 'Het was een prima dag. We zijn de etappe goed doorgekomen en hebben energie kunnen sparen voor morgen.'

Aldus ploegleider Marc Reef, die zich niet te druk wilde maken om bonificatieseconden. 'We hadden de keuze gemaakt om achteraan te zitten om energie te sparen en dat is achteraf de goede keuze gebleken.' Dat zei ook Vingegaard bij Deense media: 'We wilden geen deel uitmaken van de stress die er vandaag was. De race zal niet beslist worden door 4 seconden.'