Wie Pogacar wil verslaan, zal zeker wat hebben aan deze Skjelmose-analyse: 'Het is een kwaliteit om niet alles te overdenken'

Tadej Pogacar leek in 2025 onverslaanbaar, maar een enkeling lukte het toch. Zelfs in een pittige klassieker zoals de Amstel Gold Race werd de Sloveen uiteindelijk verslagen, en dat door niemand minder dan Mattias Skjelmose. In gesprek met Wieler Revue legt de Deen van Lidl-Trek uit hoe hij in de Nederlandse heuvels aan de basis stond van 'een zegen voor de sport'.

Wie tussen de 2025-uitslagen van Pogacar kijkt, ziet heel veel 1'tjes en af en toe een 2 of een 3 staan. In het voorjaar was het al best vaak een 1, daar hij de UAE Tour, Strade Bianche en Ronde van Vlaanderen wist te winnen. Na een tweede plek in Parijs-Roubaix richtte de wereldkampioen zich op de Ardennen, waar op 13 april in de Amstel Gold Race... een 2 bij kwam te staan.

Dat was door toedoen van Skjelmose. De Deen ging samen met Pogi en Remco Evenepoel naar de streep en verraste daar vrijwel alles en iedereen door in de sprint te winnen. Om in dat scenario te komen had de klimmer uit Kopenhagen al heel wat moeten doen. 'Toen Alaphilippe aanviel, werd ik enigszins geblokt door Ben Healy', weet Skjelmose nog.

Lees verder onder de foto!

'Het is een kwaliteit om niet alles te overdenken'

'Nadien miste ik op vijf meter de aansluiting', gaat de Lidl-Trek-renner door met zijn terugblik. 'Dat kwam mede doordat ik besloot om mezelf niet over de kop te rijden. Achteraf was dat de juiste tactiek.' De Deen won, maar hoe goed volde hij zich eigenlijk die dertiende van april? 'Uiteraard had ik een heel goede dag, maar puur qua gevoel heb ik betere dagen gehad in 2025, hoor.'

Dat goede gevoel zorgde ervoor dat Skjelmose controle had, zoals bijvoorbeeld op de laatste keer Cauberg. 'Ik denk dat Remco daar vooral tempo reed en ons niet per se probeerde te lossen. We vertrouwden allemaal op onze sprint.' De Deen was dan ook niet nerveus. 'Waarom zou ik? Ik wilde gewoon mijn best mogelijke sprint rijden en dan zou ik eerste, tweede of derde eindigen.'

Het klinkt allemaal heel nuchter, en dat is het eigenlijk ook. 'Het is een kwaliteit om niet alles te overdenken', zegt Skjelmose dan ook treffend. 'Ik was vooral bezig met wat ik moest doen en dacht niet na over de grootte van de koers en wat een mooie kans het voor mij was om twee van de beste renners ter wereld te verslaan.'

Lees verder onder de foto!

Skjelmose kende lastig seizoen

Een beetje gokken kon de renner uit Kopenhagen ook wel. 'Het gat met de achtervolgers was groot genoeg, waardoor ik het spelletje kon spelen door niet altijd over te nemen. Ik heb geen idee hoeveel watts ik trapte in de sprint, maar ik kan zeggen dat het niet héél indrukwekkend was. Het was zo’n zware koers geweest dat we allemaal op de limiet zaten.'

De ogenschijnlijk onklopbare Pogacar was op 'zijn' terrein dan toch geklopt, en dat zorgde voor heel wat reacties. 'Dat ik won heeft hoop gegeven aan andere renners in het peloton. Er zijn mensen naar me toegekomen die zeiden dat het een zegen voor de sport was', weet Skjelmose zich te herinneren.

Ondanks dat de Lidl-Trek-Deen terugkijkt op een lastig seizoen, waarin hij onder meer uitviel in de Tour de France, prijkt de Amstel Gold Race toch maar mooi op zijn palmares. 'Het is fijn dat ik na afloop kan zeggen: "Hoe moeilijk het ook was, maar ik heb wel de Amstel Gold Race gewonnen." En dat tegen Pogacar en Evenepoel. Dat zal niemand me ooit nog kunnen afnemen.'