Naesen heeft vriendelijk doch dringend advies voor Evenepoel: 'Om dezelfde reden zou ik Sanremo ook niet doen'

Remco Evenepoel flirtte onlangs al even met de Ronde van Vlaanderen en zo waren er ook geruchten dat de Belg in 2026 zou debuteren in Milaan-Sanremo. De nieuwe aanwinst van Red Bull-BORA-hansgrohe lijkt zich zo in het klassieke werk te willen smijten, maar dat is volgens Oliver Naesen niet per se een goed idee. De Belgische ex-renner adviseert zijn landgenoot.

Bij zijn nieuwe ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe zou Evenepoel zich dus misschien op een klassiek voorjaar gaan richten. Dat lijkt, nu dat het Giro-parcours bekend is en daarbij een charmeoffensief richting de Belg uitbleef, helemaal geen onrealistisch scenario. Mocht het gaan gebeuren, heeft klasssiekerexpert Naesen de nodige tips voor zijn landgenoot.

'Uit Parijs–Roubaix zou ik zeker ver wegblijven', opent de ex-renner zijn verhaal tegenover Het Nieuwsblad. 'Om het over mezelf te hebben: ik ben een risico-averse renner die in zijn carrière misschien elf keer echt stevig gevallen is. Meer dan de helft van de keren was dat in Parijs–Roubaix. Remco is fysiek sterker, maar ik ben technisch beter. Sowieso ligt hij in Roubaix ook een keer tegen de grond.'

Lees verder onder de foto!

Naesen adviseert Evenepoel: geen Milaan-Sanremo, wel Ronde van Vlaanderen

'Om dezelfde reden zou ik Sanremo ook niet doen', gaat Naesen verder. 'Daar weet je dat we voor de Cipressa – in de buurt van Imperia, met al die paaltjes op de weg – met veertig man tegen de grond gaan. Voor mij is dat ‘aanvaard risico’, maar voor een renner die zoveel doelen heeft na het voorjaar?', vraagt de Belg zich hardop af of het wel een goed idee is.

Dat is nog los van het feit dat met renners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar La Primavera sowieso lastig te winnen lijkt. 'Zelfs als we het aspect veiligheid buiten beschouwing laten: Sanremo is zo moeilijk te winnen. Zelfs Pogacar is er met een perfecte lead-out en perfecte positie op de Poggio nog niet in geslaagd.'

En dus trekt Naesen zijn conclusie. 'Ik zeg niet dat Remco Sanremo niet kan winnen, maar in principe zijn de hellingen voor hem te kort om verschil te maken.' Waar dat wel zo is? 'Mocht ik Evenepoel zijn, dan mik ik in het klassieke voorjaar op de Ronde van Vlaanderen. Daar kan je veel vroeger dan in Sanremo puur fysiek, puur op vermogen, het verschil maken.'

Lees verder onder de foto!

'De Giro – die in mei een patent lijkt te hebben op het slechtste weer in Europa – zou ik niet doen', aldus Naesen

Een debuut in De Ronde plannen, daar zou Naesen nog even mee wachten. 'Ik zou een eventuele deelname laten afhangen van wat Pogacar van plan is in de Ardennen. Waarmee ik bedoel: als Pogacar start in Luik, heeft Evenepoel voor die koers een A-voorbereiding nodig. Met een rittenkoers als Baskenland of Catalonië vooraf. Als Pogacar niet start, kan je naar Luik met een B-voorbereiding die wél ruimte laat voor de Ronde van Vlaanderen.'

Al vrij snel na de klassiekers volgt natuurlijk de Giro, waarvoor een deelname van Evenepoel nog altijd mogelijk is. 'De Giro – die in mei een patent lijkt te hebben op het slechtste weer in Europa – zou ik niet doen', raadt Naesen zijn landgenoot de Ronde van Italië af. 'Bij ons in België bestaat het idee al dat elke koers die Remco rijdt en niet wint een mislukking is.'

Dat is dan buiten de Tour de France om gerekend. 'Dat is een zwaar kruis om te dragen. Want als hij de Giro doet, moet hij rijden om te winnen. En om daarna nog naar de Tour te gaan… Pogacar kan de Giro rijden als ‘gezondheidswandeling’ vooraf, maar zelfs Evenepoel moet zich niet spiegelen aan Pogacar', concludeert Naesen.