'Aanzienlijk meer kwaliteit'; Skjelmose beet van zich af na komst Ayuso, maar Deense ex-renner kiest kant van de Spanjaard

Mattias Skjelmose heeft het hart op de tong en dat was rond de transfer van Juan Ayuso naar Lidl-Trek niet anders. De 23-jarige Spanjaard tekende vorige week een contract tot het einde van 2030 bij de ploeg van Skjelmose, die daarmee een grote klassementsman binnen zag komen. De 25-jarige Deen uitte bij het Deense TV2 zijn twijfels over de komst van Ayuso, waarna Deens ex-renner Michael Rasmussen opvallend genoeg de kant van de Spanjaard koos.

Skjelmose maakt zelf al sinds 2021 deel uit van Lidl-Trek en daarin heeft hij zijn strepen wel verdiend. Zo won hij in 2023 de Ronde van Zwitserland, in 2024 een rit in Parijs-Nice en dit jaar won hij nog verrassend de Amstel Gold Race tegen Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. In 2024 werd hij bovendien vijfde in de Vuelta a España, inclusief jongerentrui.

Tot dusverre was Skjelmose de belangrijkste klassementsrenner binnen de selectie van Lidl-Trek. Giulio Ciccone en Tao Geoghegan Hart maakten het nog niet echt waar op dat vlak, maar van Ayuso worden grote dingen verwacht. De klimmer werd in 2022 al derde in de Vuelta a España, op zijn negentiende. Verder was hij al eens eindwinnaar in de Tirreno-Adriatico en Ronde van het Baskenland.

Lees verder onder de foto!

Heeft komst Ayuso gevolgen voor Skjelmose?

Hoewel men bij Lidl-Trek dolblij is met Ayuso, en de Spanjaard zelf wegloopt met de visie van de ploeg, twijfelde Skjelmose hardop of de twee een match zijn. In de eerste plaats werd de Deen niet ingelicht over de transfer. 'Het was een beetje een vreemde situatie. De ploeg heeft mij nooit officieel verwittigd, ondanks dat ik het al vrij snel wist. Dat vond ik een beetje vreemd.'

'Het wordt spannend, een nieuwe uitdaging', klonk het. 'Ik ga af op wat de ploeg mij heeft verteld en dat is dat ze in mij geloven. Ik weet niet of de komst van Ayuso daar iets mee te maken heeft. Ze zeggen al een paar jaar dat ze een ploeg rond mij willen bouwen, maar ik denk niet dat ze hem als helper hebben gehaald. We zullen wel zien wat er gebeurt.'

Lees verder onder de foto!

Past Juan Ayuso bij Lidl-Trek?

De grote vraag was volgens Skjelmose ook: past Ayuso bij Lidl-Trek? De formatie heeft zich de afgelopen jaren getoond als een ploeg van wereldklasse, vooral doordat iedereen voor elkaar door het vuur gaat. 'Als Ayuso het moeilijk vindt om voor Tadej Pogacar te rijden bij UAE, dan weet ik niet of hij mij überhaupt wil helpen, als het erop aankomt.'

'We hebben dezelfde doelen', wist Skjelmose. 'Het kan natuurlijk zijn dat hij het niet naar zijn zin heeft gehad bij UAE. Ik ken hem niet echt, dus ik weet natuurlijk niet wat er bij die ploeg is gebeurd. Ik hoop dat we elkaar kunnen gebruiken. Het kan zijn dat ik nu de Tour de France niet rijd, dat weet ik nog niet. Daar zullen we later naar moeten kijken.'

Lees verder onder de foto!

Rasmussen is stellig: 'Ayuso heeft aanzienlijk meer kwaliteit dan Skjelmose'

Een redelijk opmerkelijk begin dus van het avontuur van Ayuso bij Lidl-Trek. Hoe dat door de ploegleiding wordt opgevangen, moet nog maar blijken. Het is voor de Duits-Amerikaanse formatie in ieder geval te hopen dat het wat soepeler zal gaan dan hoe het bij UAE ging, waar Ayuso een veelbesproken man was door zijn gedragingen richting kopmannen.

Bij die ploeg behaalde de Spanjaard al wel veel successen en dat heeft Rasmussen ook opgemerkt. De viervoudig etappewinnaar in de Tour sprak zich uit over de komst van Ayuso. 'Hij heeft aanzienlijk meer kwaliteit dan Skjelmose. Op twee jaar jongere leeftijd heeft hij al veel meer overwinningen behaald.'

'En eerlijk gezegd zijn zijn kansen om het podium van de Tour de France te bereiken veel groter dan Mattias ooit zal hebben', koos de Deense ex-renner bij Viaplay opvallend genoeg níet de kant van zijn landgenoot.