'Zo'n lead-out heb ik nog nooit gehad', jubelt Girmay na volgende sprintzege

'Dit geldt als opbouw voor mijn sprinttrein', zei Biniam Girmay voor Clasica de Almeria, waar hij later op de dag zou winnen. De 25-jarige Eritreeër stapte deze winter over van Intermarché-Wanty naar NSN en dat legde hem in de Ronde van Valencia met ritwinst en het puntenklassement geen windeieren. Ook in Almeria was NSN in z'n geheel op de afspraak en dus stond Girmay heel tevreden voor de camera.

'Ik moet mijn ploeggenoten bedanken, want ze deden geweldig werk van start tot finish', zei Girmay met gevoel voor understatement. Al zijn helpers zaten nog bij hem in de finale. 'Het was hectisch, met veel rotondes, maar we kwamen er goed en intelligent doorheen. We wilden samen zitten voor de laatste kilometer en hoewel we elkaar pas een paar weken kennen, weten we al wat te doen.'

'Ze hebben mij op 200 meter van de streep afgezet, zo'n lead-out heb ik eerlijk gezegd nog nooit gehad', lachte Girmay, die het bij Intermarché-Wanty vaak alleen moest doen. Nu had hij mannen als Hugo Hofstetter en Lewis Askey voor zich. 'Ik heb alleen het laatste procentje gedaan, de rest was van de ploeg. We zijn close met elkaar, willen samen verbeteren, dus dit is heel mooi gedaan.'

Tegenover Cycling Pro Net benadrukte Girmay dat de start bij een nieuw team niet beter had kunnen zijn. 'Daarom kwam ik naar deze ploeg en ik heb hier de perfecte gasten gevonden. Het is mooi om zo het seizoen te starten, dat geeft motivatie om verder te bouwen richting de grootste wedstrijden. Voor nu ga ik op een klein trainingskamp, richting het Openingsweekend en dan Parijs-Nice.'

De machtige sprinttrein van Girmay zorgde ervoor dat veel andere sprinters met lege handen achterbleven in de Spaanse eendagskoers op zondag. Milan Fretin was namens Cofidis tweede, en dus eigenlijk de eerste verliezer. 'Ik denk dat we achterin het peloton iets te lang hebben gewacht op het juiste moment om naar voren te komen. Het was hectisch', klonk het bij Eurosport.

'Ik had Piet (Allegaert, red.) bij me, maar de andere jongens zaten er niet. Dat is ook niet makkelijk, wisten we uit vorige edities. Ik wist wat ik moest doen, maar ik heb wel wat energie verspild en dan was een tweede plaats vandaag het hoogst haalbare.' Ook nummer drie Matteo Moschetti (Pinarello-Q36.5) noemde de race 'hectisch' en kon simpelweg niet beter. 'Dit was wat ik had.'